シリコンバレーの取締役会室で繰り広げられた世界で最も気まずい対決のように聞こえるが、OpenAIの社長グレッグ・ブロックマンは、2017年の会議中にイーロン・マスクが物理的に自分を殴るのではないかと本気で恐れたと証言した。このドラマはオークランドの連邦裁判所で展開されており、ブロックマンはOpenAIの共同創業者であると同時に、マスクが同社の営利法人化を阻止しようとしている訴訟の被告でもある。

ブロックマンは陪審員に対し、AI企業に対するより大きな支配権を求めるマスクの提案を拒否したとき、億万長者の態度がテスラのルーディクラスモードよりも速く変わったと語った。「実際に彼が私を殴ると思いました」とブロックマンは回想したが、おそらく誰も契約したくない種類のAI予測だろう。会議はその後すぐに終了し、マスクは資金提供を打ち切ると宣言した。これは彼が実行した脅威であり、OpenAIは2015年の設立以来、彼の支援に依存していた。

この証言は、マスクとOpenAIのCEOサム・アルトマンとの間で行われている1か月にわたる裁判の第2週に行われたもので、マスクが同社を去り、ChatGPTの立ち上げ後に世界で最も価値のあるテクノロジー企業の1つに成長するのを見守って以来、くすぶっていた確執の一部である。マスクは去る前に、ブロックマンと共同創業者のイリヤ・スツケヴァーを「持ち上げる」ことでより多くの支配権を得ようとしたようだが、現在の状況に基づけば、その戦略はうまくいかなかった。

OpenAIの弁護士は、2017年8月のスツケヴァーとブロックマン間のテキストメッセージを証拠として提出した。そこには「モデル3があれば、極めて不利な条件を受け入れる気になりますか？」と書かれており、おそらくテスラの当時の新型セダンを指しており、脅威モデルではない。ブロックマンの証言の核心は、マスクがOpenAIを非営利から営利構造に移行する計画を完全に認識していたということだ。同社は昨年、数十億ドルを調達するために営利部門を追加した後、これを実行した。

次に証人台に立つのは、元OpenAI取締役のシボン・ジリスで、彼女はマスクの4人の子供の母親でもある。ブロックマンは、ジリスが双子を産んだと彼に話したが、マスクが父親であることを公の報道で初めて知ったと証言した。彼がそれについて尋ねると、「彼女は体外受精で、イーロンとは完全にプラトニックな関係だと言いました」とブロックマンは付け加え、同社は「彼女にイーロンの対立を抑え込むよう信頼していた」が、その信頼はジリスが2023年3月に取締役会を去ったときに終わったと述べた。ちょうどマスクが自身のChatGPT競合であるxAIを立ち上げた時期である。