Sir Olly Robbins, de voormalige topambtenaar op het ministerie van Buitenlandse Zaken die door Sir Keir Starmer werd ontslagen vanwege de chaos rond de veiligheidsmachtiging van Lord Mandelson, stapt naar de rechter. De FDA, de vakbond voor hoge ambtenaren, maakte bekend dat hij een gerechtelijke toetsing aanvraagt, met het argument dat het ontslag 'zelfs maar de schijn van een eerlijke procedure' miste en de ambtenarij schaadt.

Voor wie een opfrisser nodig heeft: Lord Mandelson werd in december 2024 aangekondigd als Britse ambassadeur in de VS, nog voordat de grondige screening was afgerond, en aanvaardde de functie formeel in februari 2025 na goedkeuring. Zeven maanden later werd hij ontslagen na onthullingen over zijn vriendschap met de overleden veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Sir Olly werd in april ontslagen na een artikel in The Guardian waaruit bleek dat Mandelsons machtiging was verleend ondanks bezwaren van veiligheidsfunctionarissen - nieuws dat de premier 'woedend' maakte omdat hij er niet van op de hoogte was gesteld.

Sir Keir vertelde parlementsleden dat hij Sir Olly ontsloeg omdat hij 'zijn uitleg niet accepteerde' over waarom de machtiging was verleend. Maar Sir Olly beweert dat hij nooit de volledige screeningsdocumentatie heeft gezien, alleen een mondelinge briefing waarin Mandelson werd omschreven als een 'grensgeval' waarbij goedkeuring kon worden verleend met 'passend risicobeheer'. De FDA stelt dat de premier het proces verkeerd begreep: in plaats van verplicht te zijn ministers over de screening te informeren, was Sir Olly juist verplicht dat niet te doen. De vakbond betwijfelt ook of Starmer wettelijk bevoegd was hem te ontslaan, gezien zijn rol als hoofd van de diplomatieke dienst.

Sir Olly, een veteraan van de Brexit-onderhandelingen, zei dat hij de zaak 'met tegenzin' aanspant en liever een verontschuldiging van de premier had gehad. Een regeringswoordvoerder, in de eerbiedwaardige traditie van nietszeggendheid, reageerde: 'Wij geven geen commentaar op gerechtelijke procedures.'