In een wending waar elke koopjesjager trots op zou zijn, zou Oekraïne binnenkort een Patriot-raketafweersysteem tegen een gereduceerde prijs kunnen krijgen, dankzij Lockheed Martin. Volgens Reuters lopen er onderhandelingen voor Oekraïne om een nieuwe, goedkopere Patriot-onderschepper te bouwen, de PAC-3 Adapted Capability Effector (ACE)-raket, ondanks dat Donald Trump twijfel zaait over de deal. Want niets zegt 'wanhopige zoektocht naar raketverdediging' als onderhandelen over blauwdrukken terwijl de bommen vallen.

Het persbureau, dat zich baseert op defensie- en Amerikaanse overheidsbronnen, meldt dat 'geen bevel is gegeven om de gesprekken te stoppen', en dat de gesprekken met Amerikaanse wapenfabrikanten en militaire functionarissen doorgaan. Dit is geruststellend, aangezien Oekraïne al heeft bewezen goedkopere, effectievere raketten en drones te kunnen produceren dan zijn westerse bondgenoten. Het is bijna alsof noodzaak de moeder van de uitvinding is, of op zijn minst van kostenbesparing.

Bij een nieuwe zware Russische beschieting op Kyiv kwamen woensdag minstens 17 mensen om het leven. Oekraïense troepen, die verstoken waren van geschikte onderscheppers, konden geen enkele raket neerhalen. Een Amerikaanse functionaris suggereerde dat de meest haalbare optie zou zijn om sommige componenten in Oekraïne te maken en ze in Duitsland te assembleren, waar al een ouder Patriot-model wordt gemaakt en de meer geavanceerde PAC-3 naar verwachting zal worden geproduceerd. Maar Trump heeft veiligheidszorgen geuit over het volledig overdragen van de uiterst geheime Patriot-blauwdrukken. Want wat is een oorlog zonder een beetje intellectuele-eigendomsangst?

Als alles soepel verloopt, zou Oekraïne binnen een jaar of langer productie kunnen zien, hoewel nieuwe componentlijnen doorgaans drie tot zeven jaar na een licentieovereenkomst nodig hebben. Lockheed Martin suggereerde echter een versneld tijdschema voor de PAC-3 ACE, met de claim dat het gebruik van dezelfde lanceerinrichtingen en software de ontwikkeling zou versnellen. De onderscheppers zouden minder dan de helft kosten van een normale Patriot-raket, wat geweldig nieuws is als je tijdens een invasie op de kleintjes let.

Ondertussen waarschuwde de Duitse minister van Binnenlandse Zaken voor 'een nieuw niveau van gevaar' nadat een drone met explosieven was gevonden op de luchthaven van Leipzig en een DHL-vliegtuig tijdens de vlucht was geraakt. De Duitse politie gebruikte een bomopruimingsrobot om het apparaat onschadelijk te maken. De verdenking is op Rusland gevallen, gezien de rol van de luchthaven als NAVO-logistiek knooppunt en basis voor Oekraïnes Antonov Airlines. De quadcopter werd gevonden nabij een Oekraïens Antonov-vrachtvliegtuig, want natuurlijk was dat zo.

Dus, samengevat: Oekraïne krijgt misschien goedkopere raketten, Duitsland is op scherp vanwege drones, en de oorlog gaat door zonder einde in zicht. Maar hé, tenminste de raketten zullen betaalbaar zijn.