バーゲンハンターなら誰もが誇りに思うような展開で、ウクライナはまもなくロッキード・マーチン社製の割引価格のパトリオット・ミサイルシステムを手に入れるかもしれない。ロイター通信によると、ウクライナがより安価な新型パトリオット迎撃ミサイル「PAC-3 ACE」を製造するための協議が進行中だという。ドナルド・トランプ氏がこの取引に疑問を呈しているにもかかわらずだ。爆弾が降り注ぐ中で設計図を値切るほど、ミサイル防衛の必死の模索を象徴するものはない。

同通信は国防総省と米政府筋を引用し、「協議を中止する命令は出されていない」と報じ、米国の武器メーカーや軍当局者との協議は継続中だとしている。ウクライナがすでに西側同盟国よりも安価で効果的なミサイルやドローンを生産できることを証明していることを考えれば、これは心強い。必要性は発明の母であるか、少なくともコスト削減の母であるかのようだ。

水曜日、キーウは再びロシアの激しい砲撃に見舞われ、少なくとも17人が死亡した。適切な迎撃ミサイルを欠いたウクライナ軍は、1発も撃墜できなかった。米当局者は、最も実行可能な選択肢は、一部の部品をウクライナで製造し、ドイツで組み立てることだと示唆した。ドイツでは旧型のパトリオットがすでに製造されており、より先進的なPAC-3の生産も予定されている。しかしトランプ氏は、極秘のパトリオット設計図を全面的に引き渡すことについて安全保障上の懸念を表明している。戦争に知的財産権の不安がつきものとは、何たることか。

万事が順調に進めば、ウクライナは1年以内に生産を開始できるかもしれないが、通常、新しい部品の生産ラインはライセンス契約から3〜7年かかる。しかしロッキード・マーチンは、PAC-3 ACEのスケジュールを前倒しできると示唆し、同じ発射装置とソフトウェアを使用することで開発が加速すると主張している。迎撃ミサイルのコストは通常のパトリオット・ミサイルの半分以下になる見込みで、侵略中に節約を考えているなら朗報だ。

一方、ドイツの内務大臣は、ライプツィヒ空港で爆発物を搭載したドローンが発見され、DHL機が飛行中に攻撃を受けた後、「新たなレベルの危険」を警告した。ドイツ警察は爆発物処理ロボットを使用して装置を無力化した。同空港がNATOの物流拠点であり、ウクライナのアントノフ航空の基地であることから、ロシアの関与が疑われている。クアッドコプターはウクライナのアントノフ貨物機の近くで発見された。もちろん、そういうことだ。

要するに、ウクライナはより安価なミサイルを手に入れるかもしれず、ドイツはドローンに神経を尖らせ、戦争は終わりが見えないまま続いている。しかし、少なくともミサイルは手頃な価格になるだろう。