Een nieuwe liefdadigheidsinstelling hoopt de geestelijke gezondheid van mannen te verbeteren en isolement te verminderen door hen naar buiten te krijgen voor activiteiten variërend van koudwaterzwemmen en boogschieten tot heuvelwandelen en ademwerk. Want niets zegt "laten we ons openstellen" als onderkoeling en een pijl en boog.

Connect Outdoors wordt officieel gelanceerd tijdens een evenement op Internationale Mannendag in het Venture Centre in Maughold, waar organisatoren verwachten dat ongeveer 80 mensen zullen deelnemen aan een reeks buitenactiviteiten. Dat zijn 80 mensen die zich vrijwillig aanmelden voor ijsbaden, wat ofwel moed is of een schreeuw om hulp - mogelijk beide.

De liefdadigheidsinstelling zei dat ze onderzoek wilde verzamelen naar wat voor soort ondersteuning mannen het meest geneigd zijn te gebruiken, met als argument dat diensten vaak zijn ontworpen zonder mannen eerst te vragen. Een radicaal concept: mensen vragen wat ze willen voordat je het ze geeft.

Chief executive Kate Bergquist zei dat het voortkwam uit jarenlang werk in sociale zorg, openbare diensten en outdoor wellbeing-programma's. Ze zei: "We hebben deze overvloed aan landschap op het eiland die nooit genoeg wordt gebruikt voor gezondheid. Dit zou wekelijks in ieders gezondheids- en welzijnsroutine moeten worden opgenomen." Het Isle of Man, zo blijkt, is niet alleen een belastingparadijs maar ook een heel grote, licht vochtige sportschool.

Activiteiten die worden aangeboden zijn onder meer hoge touwen, bushcraft, mindfulness, ademwerk, yoga, boogschieten, ijsbaden en begeleide wandelingen, naast informele ruimtes die zijn ontworpen om mannen aan te moedigen contact met elkaar te maken. In wezen een volledig menu van manieren om je ongemakkelijk te voelen in de natuur totdat je per ongeluk een vriend maakt.

De liefdadigheidsinstelling is gebouwd rond wat bekend staat als "groene en blauwe gezondheid", wat mensen aanmoedigt natuurlijke omgevingen zoals bossen, stranden en de zee te gebruiken om hun gezondheid te verbeteren. Dus, artsen schrijven nu modder en water voor. In gerelateerd nieuws, je grootmoeder had al die tijd gelijk.

Bergquist zei dat een belangrijke focus zou liggen op het aanpakken van de geestelijke gezondheid van mannen door middel van activiteiten die gesprekken aanmoedigen zonder de geestelijke gezondheid tot het belangrijkste verkoopargument te maken. Want als je het "geestelijke gezondheid" noemt, zullen veel mannen een kilometer rennen; als je het "boogschieten" noemt, komen ze opdagen en praten ze per ongeluk over hun gevoelens tussen de pijlen door.

Als onderdeel van het evenement van zondag zullen bezoekers worden uitgenodigd om enquêtes in te vullen waarvan de organisatoren hopen dat ze zullen helpen identificeren welke activiteiten en benaderingen het meest effectief zijn om mannen te betrekken. Ja, de enquête is de enige activiteit waar niemand naar uitkijkt, maar de wetenschap eist het.

Een van degenen die het evenement steunen is Gary Thomas, die Walking for Wellness runt en mensen meeneemt op Manx heuvelwandelingen waar ze door eventuele uitdagingen kunnen praten. De voormalige militair en berggids zei dat veel mensen het gemakkelijker vinden om buiten open te zijn dan in een traditionele counselingomgeving. "Het geeft hen die mogelijkheid om zich veilig te voelen en die vaardigheid om zich open te stellen in een omgeving die niet onderdrukkend is", zei hij. "De natuur is niet klinisch, de natuur is natuurlijk." Ook rekent de natuur niet per uur.

Thomas zei dat groepsactiviteiten ook kunnen helpen eenzaamheid aan te pakken door nieuwe sociale contacten te creëren. "We hebben mensen gehad die opdagen en hun eigen vriendenkring en gemeenschappelijke interesses vinden", zei hij. "Dan gaan ze daarna weg en verkennen ze samen dingen, wat briljant is." Dus, de buitenlucht: goedkoper dan therapie, maar met meer muggen.

Ook betrokken bij het evenement is Douglas-kapper Joshua Moore, die suïcidepreventietraining voltooide via de Lions Barber Collective. Moore runt Renegade: Cuts and Clobber, en zei dat kapperszaken vaak plaatsen worden waar mannen zich op hun gemak voelen om moeilijke kwesties te bespreken. "De kappersstoel is een heel speciale plek", zei hij. "Je kunt je een beetje beter over jezelf voelen als je weggaat, of dat nu is door een mooi kapsel, maar ook gewoon door de mogelijkheid dat iemand naar je luistert." En je hoeft niet eens in een ijsbad te stappen.

Moore zei dat hij uit de eerste hand de impact had gezien die geestelijke gezondheidsproblemen kunnen hebben op gezinnen en gemeenschappen, en wilde initiatieven steunen die...