De politie in Noord-Ierland heeft bevestigd wat iedereen al vermoedde: paramilitairen hebben nog steeds zowel de wens als het vermogen om mensen te doden. Deze onthulling kwam nadat een auto ontplofte bij een politiebureau aan de rand van Belfast, wat rechercheurs behandelen als poging tot moord.

Plaatsvervangend hoofdcommissaris Bobby Singleton van de Politiedienst van Noord-Ierland (PSNI) zei dat het voertuig rond 22:50 uur zaterdag werd gekaapt in Twinbrook, west-Belfast, en voorzien van een gasflesapparaat in de kofferbak. Een bezorger werd vervolgens gedwongen de auto naar het politiebureau in Dunmurry te rijden en achter te laten. Bewoners, waaronder twee baby's, werden geëvacueerd en wonder boven wonder raakte niemand gewond toen het apparaat ontplofte.

Singleton merkte op dat het incident "zeer veel overeenkomsten" vertoonde met een aanval op het politiebureau in Lurgan in maart, waarbij een bezorger onder schot werd gedwongen een apparaat te vervoeren dat niet ontplofte. "Onze voorlopige werkhypothese is dat dit heel goed het werk van de Nieuwe IRA zou kunnen zijn," zei hij, de groep die de verantwoordelijkheid voor Lurgan opeiste.

Eerste minister Michelle O'Neill zei dat de aanvallers "absoluut voor niemand spreken," terwijl DUP-leider Gavin Robinson toevoegde dat de politie en het publiek "dit soort gevaar nooit zouden mogen hoeven trotseren." Britse premier Keir Starmer veroordeelde de aanval op X en beloofde dat "de verantwoordelijken voor de rechter zullen worden gebracht."

Singleton beschreef het apparaat als niet geavanceerd, maar compenseerde dat met "roekeloze onvoorspelbaarheid," waardoor de auto in vlammen opging en puin verspreidde. Hij zei dat de aanval de "moorddadige bedoeling en capaciteit die nog steeds bestaat" tegen agenten aantoont, en drong aan op waakzaamheid. Het terreurdreigingsniveau in Noord-Ierland blijft "aanzienlijk."

Liam Kelly, voorzitter van de Politiebond voor Noord-Ierland, noemde de aanvallers "gezichtloze lafaards" en "een terugkeer naar de donkere middeleeuwen van de Troubles," en voegde eraan toe dat de aanval "de naald niet naar een bepaald doel beweegt" - het herinnert er alleen aan dat sommige mensen nog steeds politieagenten willen vermoorden voor de lol.