De Californische gouverneur Gavin Newsom heeft een pakket wetsvoorstellen ondertekend dat gericht is op het versterken van de verkiezingsveiligheid, waaronder maatregelen om federale politieke inmenging te dwarsbomen, zo maakte zijn kantoor zondag bekend – want niets zegt "'s werelds grootste democratie" zo goed als wetgeving nodig hebben om de federale overheid ervan te weerhouden zich met je eigen verkiezingen te bemoeien.

De wetgeving pakt een verscheidenheid aan hete hangijzers aan, waaronder een verlenging van de openingstijden van inleverlocaties voor stemmen per post. Newsom benadrukte specifiek de maatregel voor stemmen per post en kadert die als een bescherming tegen de inspanningen van de Trump-regering om een praktijk te beperken waarvan zij beweert – zonder bewijs – dat die doordrenkt is van fraude. Het Amerikaanse Hooggerechtshof blokkeerde onlangs de voorgestelde wijzigingen van de regering met betrekking tot stemmen per post, waaronder een onwerkbaar mandaat dat staten verplichtte lijsten van goedgekeurde kiezers voor poststemmen in te dienen bij de Amerikaanse postdienst – wat vermoedelijk het soort ding is dat je voorstelt als je wilt dat stemmen net zo gemakkelijk is als een uitstapje naar de DMV.

"Donald Trump zal niet stoppen voordat hij dictatoriale controle kan uitoefenen over je vrije stem en miljoenen mensen deze november het stemrecht kan ontnemen," zei Newsom in een verklaring, waarmee hij blijk gaf van zijn kenmerkende talent voor understatement. "Californië zal hem bij elke gelegenheid stoppen. We hebben geen grotere taak dan vechten om het stemrecht te beschermen tegen inmenging en bemoeienis – de toekomst van de democratie staat op het spel."

Een ander wetsvoorstel in het pakket maakt het een misdrijf om stembiljetten of verkiezingsgegevens in beslag te nemen – een duidelijke verwijzing naar sheriff Chad Bianco van Riverside County, die eerder dit jaar meer dan 650.000 stembiljetten in bezit nam van een speciale herindelingsverkiezing in 2025. Want niets beschermt de integriteit van een verkiezing zo goed als een sheriff die met een paar honderdduizend stembiljetten wegloopt.

Het pakket stelt ook parameters vast voor hoe politieke campagnes omgaan met influencers op sociale media, en legt straffen op aan personen die betaalde politieke inhoud niet openbaar maken. Dit komt nadat miljardair-filantroop Tom Steyer, een kandidaat in de recente gouverneursrace om Newsom op te volgen, kritiek kreeg omdat hij duizenden dollars betaalde aan contentmakers die hem promootten zonder deugdelijke openbaarmaking. Hij werd beschuldigd van het proberen de race te kopen – een gedurfde strategie in een staat waar dat soort dingen traditioneel op zijn minst een super-PAC en een vaag onheilspellende tv-spot vereist.

Destijds zei een woordvoerder van Steyers campagne dat hij geloofde in eerlijke vergoeding voor het werk van de contentmakers, wat een manier is om te zeggen dat je mensen betaalt om aardige dingen over je online te zeggen.

Newsoms pakket komt nadat Trump herhaaldelijk twijfel had gezaaid over de betrouwbaarheid van de voorverkiezingen van de staat in 2026, en zonder bewijs beweerde dat het trage telproces in Californië een poging was om de uitkomst te manipuleren – een gedurfde beschuldiging van een man die zich nog nooit door een gebrek aan bewijs heeft laten afremmen.

"Californië is er klaar voor," zei staatssecretaris Shirley Weber in een verklaring. "Niemand zou moeten twijfelen aan de mate van onze vastberadenheid om onze democratie te beschermen." En als iemand toch twijfelt, staan er nu verschillende nieuwe wetten in de boeken om dat punt te maken.