Het Midden-Oosten flirt opnieuw met de apocalyps, en eerlijk gezegd beginnen we te denken dat het de aandacht leuk vindt. Het Amerikaanse leger kondigde aan dat het op Iraanse troepen heeft geschoten en zes kleine boten tot zinken heeft gebracht die vermoedelijk civiele schepen aanvielen, allemaal in naam van het heropenen van de Straat van Hormuz onder de charmante naam 'Project Vrijheid'. Teheran speelt ondertussen de rol van verontwaardigde omstander, ontkent dat er boten zijn gezonken en beweert een Amerikaans fregat te hebben geraakt met twee raketten - een bewering die het Amerikaanse Centrale Commando heeft afgedaan met het vertrouwen van iemand die weet waar hun schepen zijn.

De Verenigde Arabische Emiraten, een Amerikaanse bondgenoot die duidelijk de memo over het staakt-het-vuren dat begin april inging niet had gelezen, kwamen voor het eerst sindsdien onder herhaalde Iraanse aanvallen te liggen. Eén zo'n aanval veroorzaakte een brand bij een belangrijke oliefaciliteit in Fujairah, waarbij drie Indiase staatsburgers gewond raakten. Want niets zegt 'diplomatieke oplossing' zoals het in brand steken van kritieke infrastructuur.

Donald Trump, nooit iemand die om woorden verlegen zit, verklaarde dat Iran 'van de aardbodem zou worden geblazen' als het Amerikaanse schepen zou aanvallen. Subtiliteit is nooit zijn sterkste punt geweest, maar we waarderen de duidelijkheid. Het Amerikaanse leger meldde dat twee Amerikaanse koopvaardijschepen maandag met succes de straat overstaken, waardoor ze de moedigste vrachtschepen zijn sinds... nou ja, ooit.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, waarschuwde dat de VS en de VAE 'op hun hoede moeten zijn om terug in het moeras te worden getrokken' en benadrukte dat er 'geen militaire oplossing' is voor de crisis. Hij haalde ook uit naar 'Project Vrijheid' door het 'Project Doodlopend' te noemen, wat op zijn minst creatiever is dan alles wat we de laatste tijd van het Pentagon hebben gehoord.

Ondertussen raakten in Oman twee mensen gewond bij een aanval op een woongebouw in Bukha, want blijkbaar is geen enkele kustplaats veilig. Het Britse leger meldde twee vrachtschepen in brand voor de kust van de VAE, en een Zuid-Koreaans schip, de HMM Namu, kreeg een explosie en brand in de machinekamer. De brand is inmiddels geblust en er zijn geen gewonden gemeld, hoewel Trump snel Iran de schuld gaf, want waarom niet?

Japan, dat voor ongeveer 95% van zijn olie-import afhankelijk is van het Midden-Oosten, heeft zijn eerste voorraad olie uit Rusland ontvangen sinds de sluiting van de straat. De ruwe olie kwam van het Sachalin-2-project, dat blijkbaar is vrijgesteld van sancties omdat... nou ja, de wereldeconomie is een verwarrende plek. De Japanse premier Sanae Takaichi sprak van 'enorme impact' op de regio Azië-Pacific, wat een diplomatieke manier is om te zeggen 'we zijn eraan voor de moeite'.

De directeur van het Internationaal Monetair Fonds, Kristalina Georgieva, waarschuwde dat de inflatie toeneemt en dat de wereldeconomie een 'veel slechtere uitkomst' zou kunnen krijgen als de oorlog tot 2027 duurt en de olieprijzen rond de 125 dollar per vat uitkomen. Want wat deze crisis nodig had, was een financieel doemscenario.

Saoedi-Arabië heeft de aanvallen van Iran op de VAE veroordeeld en opgeroepen tot de-escalatie en 'respect voor de beginselen van goed nabuurschap'. Want niets zegt 'goede buur' zoals het afvuren van raketten op de oliefaciliteiten van je buurman. De Britse premier Keir Starmer riep ook op tot de-escalatie en drong er bij Iran op aan om 'op zinvolle wijze deel te nemen aan onderhandelingen' - een zin die zo vaak is gebruikt in conflicten in het Midden-Oosten dat het praktisch een grap is.

De aandelenmarkten daalden dinsdag, met Hongkong, Sydney, Singapore, Wellington en Taipei in de min. De olieprijzen hielden het grootste deel van hun winst vast, met Brent rond de 113 dollar en West Texas Intermediate net onder de 105 dollar. Want als de wereld op de rand van de afgrond staat, is het enige waar je op kunt rekenen stijgende olieprijzen.

Het ministerie van Onderwijs van de VAE heeft scholen opgedragen om de rest van de week afstandsonderwijs te volgen om veiligheidsredenen. Want niets zegt 'we zijn helemaal oké' zoals het verplaatsen van al het onderwijs naar online vanwege drone-aanvallen.

Het staakt-het-vuren, dat sinds begin april van kracht was, ziet er nu zo fragiel uit als een kaartenhuis in een orkaan.