In de late jaren 70 verhuisden Neil Fraser - beter bekend als Mad Professor - en zijn vrouw naar een huis in Croydon. Het normale zou zijn om wat stoelen en een tafel neer te zetten, zoals Fraser zelf opmerkte in een podcast vorig jaar. In plaats daarvan installeerde de legendarische dub-producer zijn woonkamer met een vierkanaals mengpaneel en zijn collectie zelfgemaakte apparatuur, waarmee het begin van de studio en het label Ariwa Sounds werd gemarkeerd. Want wie heeft er meubels nodig als je een opnamestudio kunt hebben? Zeker niet Mad Professor.

De vroege jaren van Ariwa werden vastgelegd op een album uit 1984, dat in 2023 opnieuw werd uitgebracht door Melodies International. Nu bundelen de twee labels hun krachten om de geluiden die volgden te documenteren. Deze dubbele compilatie is geen poging tot een greatest hits-collectie, noch een chronologische geschiedenis, maar een inzicht in de uitgebreide output van het label tussen 1984 en 2026, met grote namen als Sister Nancy, Horace Andy en Sandra Cross, plus een handvol diepere tracks. Want waarom zou je genoegen nemen met een rechttoe rechtaan hitspakket als je een duizelingwekkende reis kunt hebben van sluipende proto-grime tot dromerige lovers rock? Precies.