In den späten 1970er Jahren zogen Neil Fraser – besser bekannt als Mad Professor – und seine Frau in ein Haus in Croydon. Das Normale wäre gewesen, ein paar Stühle und einen Tisch hineinzustellen, wie Fraser selbst letztes Jahr in einem Podcast bemerkte. Stattdessen stattete der legendäre Dub-Produzent sein Wohnzimmer mit einem Vierspur-Mischpult und seiner Sammlung selbstgebauter Geräte aus und markierte damit den Beginn des Studios und Labels Ariwa Sounds. Denn wer braucht schon Möbel, wenn man ein Aufnahmestudio haben kann? Sicherlich nicht Mad Professor.

Die frühen Jahre von Ariwa wurden 1984 auf einem Album festgehalten, das 2023 von Melodies International neu aufgelegt wurde. Nun schließen sich die beiden Labels zusammen, um die darauf folgenden Sounds zu dokumentieren. Diese Doppel-Kompilation ist kein Versuch einer Greatest-Hits-Sammlung, noch eine chronologische Geschichte, sondern ein Einblick in die umfangreiche Veröffentlichungspalette des Labels zwischen 1984 und 2026, mit großen Namen wie Sister Nancy, Horace Andy und Sandra Cross, plus einer Handvoll tieferer Schnitte. Denn warum sich mit einem geradlinigen Hits-Paket zufriedengeben, wenn man eine kopfverdrehende Reise von schleichendem Proto-Grime zu verträumtem Lovers Rock haben kann? Genau.