Een liefdadigheidswinkel in Cheshire heeft ontdekt dat het verplaatsen van zijn koopwaar naar buiten één dag per week de verkoop dramatisch verhoogt - een doorbraak die ongetwijfeld iedereen zal verbazen die ooit langs een marktkraam is gelopen.
Audlem Charity Shop, bemand door ongeveer 35 vrijwilligers, was vroeger geopend van maandag tot en met zaterdag en schraapte een paar honderd pond per week bij elkaar. Nu, door alleen op zaterdag te handelen en gedoneerde goederen op buitenkramen uit te stallen, brengt het tussen de £1.200 en £1.500 per dag op, en meer dan £2.000 wanneer het dorp evenementen heeft.
"Ik denk dat de aantrekkingskracht is dat we een kruising zijn tussen een grote rommelmarkt en een marktkraam, en mensen vinden het geweldig," zei vicevoorzitter Sheila Julian, blijkbaar niet beseffend dat ze zojuist het bedrijfsmodel van elke buitenmarkt in de menselijke geschiedenis heeft beschreven.
Voorzitter Helen Beardshall merkte op dat de winkel vroeger "gelukkig was als ze £400 per week opbracht." De transformatie begon tijdens de pandemie toen marktkramen weer mochten handelen, wat Julian ertoe bracht een andere vrijwilliger het radicale idee voor te stellen om spullen buiten te verkopen.
Naarmate het experiment groeide, groeiden ook de opbrengsten - "enorm" is de technische term die Julian gebruikte. Mensen houden van rommelen, houden van een koopje, en houden blijkbaar van items die hun oog vangen als ze voorbijrijden. Alleen echt slecht weer weerhoudt de handel, met iets kortere uren in de winter.
"Bij twee gelegenheden vorig jaar brachten we op één dag meer dan £2.000 op, wat gewoon ongelooflijk is," zei Beardshall, eraan toevoegend dat klanten nu "van heinde en verre" komen om dit buitenwinkel-fenomeen te ervaren.
Sommige items worden ook online verkocht of naar een veiling gebracht. "We krijgen enkele fantastische donaties," zei Julian, erop wijzend dat kwaliteitsgoederen hen in staat stellen "goede prijzen op dingen te zetten, en dus verdienen we het geld."
Het vrijwilligersteam is "enorm trots" op hun inspanningen, en horen hoe het geld lokale gezondheidsgerelateerde liefdadigheidsinstellingen helpt - met St Luke's Hospice Cheshire als grootste begunstigde - "spoort je aan om meer te verdienen."