Gegroet, zachte lezers, terwijl we een zinderende vierde dag op Royal Ascot ingaan, waar de maximumtemperatuur van 28°C betekent dat niet alleen de paarden zweten. De kaart van dag vier bevat zeven races, waaronder de Albany Stakes (Groep 3) om 14.30 uur, de Commonwealth Cup (Groep 1) om 15.05 uur en de Duke of Edinburgh Stakes om 15.40 uur. Gokkers zijn opgewekt na drie opeenvolgende winnende favorieten – Scandinavia (11-8) in de Gold Cup van gisteren, na Bow Echo (5-6) en Ombudsman (11-10) – en drie kort geprijsde favorieten in de eerste vier races vandaag vermenigvuldigen zich tot een 8-1 triple. Zonnebrandcrème en hydratatiepauzes worden aanbevolen; je hoed verliezen in de wind is optioneel.

14.30 uur Albany Stakes: Aidan O'Brien, fris na het behalen van zijn 100e Royal Ascot-winnaar in de Gold Cup van gisteren, stuurt Sun Goddess als de 5-4 favoriet. Ze werd verslagen bij haar debuut op 6-1 (het paard had blijkbaar de ervaring nodig, in tegenstelling tot de gokkers die op haar inzetten) maar won met vijf lengtes op de Curragh. Haar grootste bedreiging is Silent Beauty, die met vier lengtes won in Yarmouth maar vastzit in een stall met één cijfer – niet ideaal gezien de "gouden snelweg" langs de tribune. Karl Burke's Light Of Dawn, gekocht voor ongeveer £550k op de breeze-up sales, is een andere eenmalige winnaar die het bekijken waard is. Selectie: SUN GODDESS.

15.05 uur Commonwealth Cup: Tweeëntwintig lopers gaan naar de start, het gezamenlijk grootste veld sinds 2015, maar Venetian Sun steekt er met kop en schouders bovenuit tegen een korte prijs na haar beslissende overwinning in de Sandy Lane Stakes in Haydock. Ze was ver achter in de 1.000 Guineas (kon de afstand niet aan – een risico dat het nemen waard was, aangezien ze al een Groep 1-winnaar was als tweejarige in de Prix Morny, nipt voor Gstaad, de winnaar van de Ierse 2.000 Guineas dit jaar). Vanaf stal 13 zou ze moeten winnen, maar haar prijs kan gokkers doen zoeken naar elk-way alternatieven: Aidan O'Brien's Albert Einstein, Charlie Appleby's Wise Approach (winnaar van de Middle Park Stakes vorig seizoen), en Division (tweede achter Venetian Sun in Haydock). Jockey James McDonald, een Nieuw-Zeelander, grapt: "Mijn enige doel was om dit paard ontspannen te krijgen, vrije lucht te krijgen en de race ontvouwde zich gewoon voor mij." Toen hem werd verteld dat winnen vanaf stal nr. 1 bijna onmogelijk is, antwoordt hij: "Het is niet onmogelijk, het gebeurde gewoon." Mede-eigenaar Tony Bloom noemt de overwinning "heerlijk" en voegt eraan toe: "Wat een paard, zo'n geweldige sprinter." Jockey Clifford Lee, die in oktober vorig jaar een levensbedreigende verwonding opliep tijdens een crosscountry fietstocht (gebroken wervel in zijn nek, twee dagen in coma), zegt: "Deze merrie bezorgde me mijn eerste Groep 1 in Frankrijk, en ze heeft het weer gedaan." Selectie: VENETIAN SUN.

15.40 uur Duke of Edinburgh Stakes: De koninklijke loper Warrant Holder, een vierjarige zoon van Frankel, is mede-favoriet op ongeveer 4-1 naast Hopewell Rock. Negentien lopers in deze handicap van 1,5 mijl. Ambiente Friendly leidt vroeg, met Nightime Dancer en Serengeti erachter. Terwijl ze klimmen naar de finish, zijn Omni Man en Mondo Man goed geplaatst, maar Warrant Holder zet een beweging in, gevolgd door Opportunity – en het is Opportunity die de koninklijke loper verslaat, winnend vanaf stal nr. 1. Regal Ulixes, een 22-1 schot, pakt de derde plaats na achteraan te hebben gestaan halverwege. Selectie: MONDO MAN.

16.20 uur Coronation Stakes: Aidan O'Brien heeft Precise en True Love in deze – een strijd van de Ballydoyle stal. Wayne Lordan zat op de winnaar in de 1.000 Guineas (True Love vijf lengtes voor Precise op de zevende plaats) en de Ierse equivalent (Precise draaide de rollen om, tweeënhalf lengtes voorsprong). Ryan Moore kiest voor Precise, die odds-on is. Owen Burrows' Touleen gaat op ongeveer 12-1 om Saffie Osborne haar eerste Royal Ascot-winnaar te bezorgen. Balantina, getraind door Donnacha O'Brien, heeft dit seizoen niet gelopen maar won de Breeders' Cup Juvenile Fillies' Turf de vorige keer. Selectie: PRECISE.

17.00 uur Sandringham Stakes: Weer een enorm veld op de rechte mijl, met een sterke voorkeur voor de kant van de tribunes. Glyfada (getrokken 31, Oisin Murphy) voert de markt aan op 4-1, maar de keuze