In een ontwikkeling die absoluut niemand zal verbazen die ooit een kaart van de Verenigde Staten heeft bekeken, zei de Democratische Senaatskandidaat uit Kansas, Adam Hamilton, donderdag "alsjeblieft, nee" tegen het idee dat voormalig vicepresident Kamala Harris campagne met hem zou voeren in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van 2026.

In een optreden in Politico's "The Conversation" werd Hamilton gevraagd welke nationale Democraten hij daadwerkelijk op het campagnepad zou verwelkomen. Zijn antwoord was in wezen een zeer beleefde uitsmijterroutine.

"Het was niet zo dat ik een enorme voorstander was van Kamala Harris," zei hij. "Mensen vragen me: moet ze hierheen komen om campagne voor je te voeren? Alsjeblieft, nee. Kom hier niet campagne voor me voeren."

Hij voegde er met de diplomatieke gratie van iemand die dit duidelijk had geoefend aan toe: "Harris kan in Californië blijven. Ja, en ik bedoel geen gebrek aan respect voor haar. Ik denk gewoon dat zij niet iemand is die hier in Kansas stemmen zou winnen."

Hamilton heeft campagne gevoerd met senator Tim Kaine (D-Va.), wat prima en normaal is. Maar hij weigerde op dezelfde manier de mogelijkheid om campagne te voeren met minderheidsleider in de Senaat Chuck Schumer (D-N.Y.) - en deelde vervolgens een verhaal waarvan Schumer vermoedelijk wenste dat het in de kamer was gebleven.

Hamilton vertelde dat hij Schumer had gevraagd wat de grootste uitdaging in de Senaatsrace in Kansas zou zijn. Schumer, die blijkbaar een doordacht antwoord over fondsenwerving of grassroots-organisatie verwachtte, kreeg in plaats daarvan: "Ik zei: 'Jij, weet je, jij bent het.'"

"Ik zeg alleen maar dat je in Kansas een last bent," vervolgde Hamilton. "Je bent geen, je bent geen hulp."

Voor context: Harris heeft campagne gevoerd met Democraten in strijdstaten, waaronder de Democratische Senaatskandidaat uit Michigan, Abdul El-Sayed. Tijdens een discussie over zwarte moederzorg naast El-Sayed gaf Harris een vriendelijke herinnering: "De Senaatszetel is zes jaar. Dus laten we dat meenemen in de levens van alle mensen die de leiders hier dienen."

Haar betrokkenheid bij Democratische campagnes in rode staten heeft de partij verdeeld - een zin die inmiddels waarschijnlijk zijn eigen nieuwscategorie zou kunnen vormen. De Senaatscampagne van voormalig afgevaardigde Mary Peltola (D-Alaska) heeft afstand genomen van de voormalige vicepresident, vermoedelijk door snel de andere kant op te lopen.

"De VP deed het heel goed op sommige plaatsen en niet geweldig op andere, en als je in een staat bent waar ze het niet goed deed, kan het je deze herfst niet helpen om haar met je campagne te laten voeren," vertelde Democratische strateeg en voormalig Harris-medewerker Jamal Simmons in augustus aan The Hill - een zin die technisch gezien een analyse is, maar meer leest als een weerbericht voor een orkaan.

President Trump won Kansas in 2024 met bijna 16 punten verschil op Harris. Maar zijn goedkeuringscijfer in de Sunflower State is gedaald tot ongeveer 40 procent, volgens een peiling van Emerson College en Nexstar uit september. Senator Roger Marshall (R-Kan.) is de favoriet om zijn race tegen Hamilton te winnen, hoewel de over het algemeen slechte politieke sfeer voor Republikeinen een opening zou kunnen bieden voor de Democraat.

Dezelfde Emerson-peiling vond Hamilton licht voor op Marshall met 45 procent steun tegen 43 procent voor de Republikein.

Kansas is over het algemeen een rode staat, en hoewel het soms gematigde Democratische gouverneurs heeft gekozen, heeft het sinds 1932 geen Democratische senator meer gekozen. Dus Hamiltons strategie lijkt te zijn: doe mee als Kansan eerst, Democraat tweede, en iemand die liever niet op de foto gaat met iemand uit Californië of New York, dank u zeer.