De hoogste mensenrechtenfunctionaris van de VN trekt een wenkbrauw op - en mogelijk ook zijn bloeddruk - over Iran's recente enthousiasme voor de doodstraf. Volker Türk, de VN-Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, uitte woensdag zijn bezorgdheid over de sterke toename van executies en doodvonnissen in Iran sinds de Amerikaans-Israëlische bombardementencampagne eind februari begon. Blijkbaar vervult de doodstraf nu een dubbele functie: het bestraffen van misdaden en het instilleren van een gezonde dosis terreur bij de bevolking.

“Ik ben gealarmeerd door de toename van executies en doodvonnissen in Iran sinds maart en dat de doodstraf nog steeds wordt gebruikt om angst te zaaien onder de bevolking en afwijkende meningen te onderdrukken,” zei Türk in een verklaring, waarin hij de Iraanse autoriteiten opriep om de remmen op executies in te drukken en misschien het hele doodstrafidee te heroverwegen.

De achtergrond: wijdverbreide burgerprotesten begonnen eind 2025, aangewakkerd door economische onrust, torenhoge inflatie en tekorten - want niets zegt 'we geven om je' als een harde onderdrukking. De reactie van de regering leidde tot duizenden doden, duizenden meer gedetineerden en een maandenlange internetblack-out, want niets zegt 'transparantie' als het afsluiten van het web.

Een onafhankelijke VN-feitenonderzoeksmissie smeekte Iran vorige maand om de executies van 10 mannen die dit jaar deelnamen aan protesten in Isfahan stop te zetten, en veroordeelde krachtig de executies van 19 juli van twee anderen in dezelfde zaak. Maar waarom naar rede luisteren als je een druk schema hebt?

Sinds 19 maart 2026 zijn minstens 56 mensen geëxecuteerd op beschuldigingen die verband houden met de nationale veiligheid, waaronder 27 in zaken die verband houden met protesten aan het begin van het jaar. En alsof dat nog niet genoeg is, lopen meer dan 100 anderen het risico om zich bij de club aan te sluiten. Ondertussen gaan drugsgerelateerde executies in een alarmerend tempo door - want consistentie is belangrijk.

Türk merkte ook op dat bekentenissen naar verluidt zijn verkregen onder marteling en andere slechte behandeling, met schendingen van een eerlijk proces, zoals oneerlijke rechtszaken, openbare executies en doodvonnissen na korte besloten hoorzittingen. Sommige straffen werden naar verluidt slechts weken na arrestaties uitgevoerd. Efficiëntie! In een bijzonder snelle zaak werden 12 verdachten ter dood veroordeeld na een enkele drie uur durende besloten hoorzitting. Dat noemen wij snelrecht.

“Het aanhoudende gebrek aan eerlijke proces- en rechtswaarborgen is zeer verontrustend,” zei Türk, eraan toevoegend: “De doodstraf is onverenigbaar met het recht op leven en onverenigbaar met menselijke waardigheid. Zo'n straf heeft geen plaats in onze wereld.” Maar vertel dat maar aan de beulen, die de memo lijken te hebben gemist.