Gianni Infantino, de FIFA-voorzitter, is naar verluidt van plan om dit weekend een U14 Boys Challenge-toernooi in de Dominicaanse Republiek bij te wonen, wat alleen maar kan worden omschreven als een wanhopige poging om de coalitie die zijn afzetting nastreeft te splitsen. Het toernooi, georganiseerd door de Caribbean Football Union (CFU), lijkt misschien een vreemde locatie voor een machtsstrijd, maar als je krampachtig vasthoudt aan de topbaan in het wereldvoetbal, telt elk klein potje mee.

The Guardian heeft vernomen dat Infantino van plan is om op te dagen ondanks dat vooraanstaande figuren binnen Concacaf - de Confederatie van Noord-, Centraal-Amerika en het Caribisch gebied - hem hebben gevraagd weg te blijven. Concacaf werkt samen met de UEFA aan zijn verwijdering uit zijn ambt. Als Infantino doorgaat, komt hij oog in oog te staan met zijn meest geloofwaardige uitdager, Concacaf-voorzitter Victor Montagliani, die er vermoedelijk zal zijn om naar de kinderen te kijken en misschien beleefdheden uit te wisselen met zijn rivaal.

De Dominicaanse Republiek, wiens voetbalbond Infantino uitnodigde voordat het WK-verkoopplan naar buiten kwam, heeft sindsdien de gezamenlijke verklaring van de UEFA, Concacaf en de Aziatische Voetbalbond gesteund waarin wordt opgeroepen tot een onafhankelijk onderzoek naar het FIFA Forward Enterprise-voorstel, evenals een spoedvergadering van de FIFA-raad. Dus het bezoek van Infantino is een beetje alsof je een feestje binnenvalt waar iedereen het erover heeft hoezeer ze je niet mogen.

Infantino heeft tijd doorgebracht in Marokko en Qatar, vertrouwend op zijn meest trouwe bondgenoten, maar hij beschouwt de CFU-bijeenkomsten blijkbaar als een gouden kans om het Concacaf-blok te splitsen en te lobbyen voor stemmen van de kleinere landen in de regio vóór de presidentsverkiezingen van volgende maart. Want niets zegt 'ik ben een serieuze leider' zoals slijmen bij een jeugdtoernooi.

Het meest succesvolle land van Concacaf, Mexico, trotseert de confederatie door Infantino te steunen, die ook steun heeft gekregen van twee CFU-leden, Grenada en Saint Kitts en Nevis. Panama heeft naar verluidt een privé-endossement gegeven, maar heeft zijn positie niet publiekelijk bevestigd. We zijn er zeker van dat dat gewoon toeval is.

Infantino's plan om aanwezig te zijn heeft wenkbrauwen doen fronsen, vooral omdat de Boys Challenge en CFU-bijeenkomsten geen FIFA-evenementen zijn. FIFA weigerde commentaar te geven op de bewegingen van de voorzitter, wat altijd een goed teken is.

Ondertussen blijven de UEFA, Concacaf en de AFC onderzoeken of ze een motie van wantrouwen tegen Infantino kunnen indienen. Volgens de FIFA-statuten kan de raad een buitengewoon congres bijeenroepen als 43 van de 211 leden van de FIFA een schriftelijk verzoek indienen. Een buitengewoon congres moet binnen drie maanden worden bijeengeroepen, hoewel de statuten geen specifieke bepaling bevatten over een motie van wantrouwen tegen de voorzitter. Dus theoretisch zouden ze kunnen stemmen over of ze willen stemmen, en dan opnieuw stemmen. Het is allemaal erg procedureel.

Infantino kwam donderdag opnieuw onder druk te staan toen wereldwijde supportersgroepen een petitie lanceerden waarin ze zijn aftreden eisten. De petitie heeft al steun van alle zes FIFA-confederaties, variërend van continentale en nationale supportersgroepen. De verklaring van de supportersorganisaties luidt: "De schandelijke poging van één individu - de FIFA-voorzitter zelf - om het WK aan particuliere investeerders te verkopen, onthulde een verraad dat het voetbal nooit zal vergeten. Infantino's plan werd in het geheim in elkaar gezet. Achter gesloten deuren onderhandeld. Verborgen voor FIFA's eigen leden en voor de miljoenen mensen wiens passie het voetbal maakt tot wat het is."

Het vervolgt: "Een voorzitter die herhaaldelijk het voetbal verraadt en onze sport belachelijk maakt, heeft het recht verloren om het te leiden. Voor de geloofwaardigheid van de FIFA - en voor de toekomst van het spel - moet hij aftreden."

Maar hé, hij steunt tenminste het jeugdvoetbal. Dat telt toch ergens voor, toch?