Gianni Infantino, o presidente da FIFA, planeja supostamente comparecer a um torneio Sub-14 Boys Challenge na República Dominicana neste fim de semana, no que só pode ser descrito como uma tentativa desesperada de dividir a coalizão que busca sua destituição. O torneio, organizado pela União Caribenha de Futebol (CFU), pode parecer um local estranho para um jogo de poder, mas quando você está se agarrando ao cargo mais alto do futebol mundial, cada partidinha conta.

O Guardian soube que Infantino pretende aparecer apesar de figuras seniores da Concacaf - a Confederação de Futebol da América do Norte, Central e Caribe - pedirem para ele ficar longe. A Concacaf, junto com a Uefa, está trabalhando para removê-lo do cargo. Se Infantino levar adiante, ele vai se deparar com seu desafiante mais credível, o presidente da Concacaf, Victor Montagliani, que estará presumivelmente presente para assistir às crianças jogarem e talvez trocar gentilezas com seu rival.

A República Dominicana, cuja federação convidou Infantino antes do plano de venda da Copa do Mundo surgir, desde então apoiou a declaração conjunta da Uefa, Concacaf e Confederação Asiática de Futebol pedindo uma revisão independente da proposta FIFA Forward Enterprise, bem como uma reunião de emergência do conselho da FIFA. Então a visita de Infantino é como aparecer de penetra numa festa onde todos estão falando mal de você.

Infantino tem passado tempo em Marrocos e no Catar, contando com seus aliados mais fiéis, mas aparentemente vê as reuniões da CFU como uma oportunidade de ouro para dividir o bloco da Concacaf e fazer lobby por votos das nações menores da região antes das eleições presidenciais de março. Porque nada diz 'sou um líder sério' como bajular num torneio de jovens.

A nação mais bem-sucedida da Concacaf, o México, está desafiando a confederação ao apoiar Infantino, que também recebeu apoio de dois membros da CFU, Granada e São Cristóvão e Nevis. O Panamá teria dado um endosso privado, embora não tenha confirmado publicamente sua posição. Temos certeza de que é só coincidência.

O plano de Infantino de comparecer levantou sobrancelhas, principalmente porque o Boys Challenge e as reuniões da CFU não são eventos da FIFA. A FIFA se recusou a comentar sobre os movimentos do presidente, o que é sempre um bom sinal.

Enquanto isso, Uefa, Concacaf e AFC continuam explorando a possibilidade de convocar um voto de desconfiança contra Infantino. De acordo com os estatutos da FIFA, seu conselho pode convocar um congresso extraordinário se 43 das 211 associações membros da FIFA apresentarem um pedido por escrito. Um congresso extraordinário deve ser convocado dentro de três meses, embora os estatutos não contenham disposição específica sobre um voto de desconfiança no presidente. Então, teoricamente, eles poderiam votar se vão votar, e depois votar de novo. É tudo muito processual.

Infantino enfrentou nova pressão na quinta-feira com grupos de fãs mundiais lançando uma petição pedindo sua renúncia. A petição já tem apoio de todas as seis confederações da FIFA, abrangendo grupos de fãs continentais e nacionais. A declaração das organizações de fãs diz: "A tentativa vergonhosa de um indivíduo - o próprio presidente da FIFA - de vender a Copa do Mundo a investidores privados expôs uma traição que o futebol nunca esquecerá. O plano de Infantino foi costurado em segredo. Negociado a portas fechadas. Escondido dos próprios membros da FIFA e dos milhões de pessoas cuja paixão faz do futebol o que é."

Continua: "Um presidente que repetidamente trai o futebol e zomba do nosso jogo perdeu o direito de liderá-lo. Pela credibilidade da FIFA - e pelo futuro do jogo - ele deve renunciar."

Mas ei, pelo menos ele está apoiando o futebol jovem. Isso conta alguma coisa, certo?