Google trekt volgende maand eindelijk de stekker uit Google Assistant, en eerlijk gezegd, het wordt tijd - niet omdat Assistant slecht was, maar omdat Google het behandelt als de lastige familie op een reünie sinds Gemini opdook. Een van de grootste frustraties met Gemini? Het kan niet betrouwbaar handsfree bellen, een taak die Assistant met het gemak van een doorgewinterde professional uitvoerde. In plaats van dat te repareren, gaat Google gewoon... verder. Klassiek.

Maak kennis met Dicio, een gratis, open-source spraakassistent voor Android die hier is om de klappen op te vangen. Volgens de GitHub-pagina is Dicio een "gratis en open-source spraakassistent die op Android draait" en ondersteunt het verschillende vaardigheden en invoer-/uitvoermethoden, met zowel spraak- als grafische feedback. Het mooiste? Het verwerkt alles op het apparaat zelf, dus je gegevens blijven van jou - geen derden die meeluisteren, geen cloud die je geheimen naar Google's servers stuurt.

Dicio kan de basisdingen aan: weer, internetzoekopdrachten, songteksten, apps openen, berekeningen, navigatie, contacten bellen, timers instellen, media bedienen, grappen vertellen, wake-word luisteren, vertalen, meldingen voorlezen, en zelfs je zaklamp aanzetten. Het is als een Zwitsers zakmes voor je stem, minus de mogelijkheid om berichten te sturen of e-mails te schrijven via spraak, en het maakt geen verbinding met Android Auto. Maar ja, niemand is perfect.

Het instellen van Dicio is een fluitje van een cent. Haal het gewoon uit de Google Play Store, installeer het en doorloop de installatiewizard. Je moet microfoontoestemming geven, het spraak-naar-tekstbestand downloaden en het wake-word instellen - uitgesproken als "diss-eee-oh," want blijkbaar hadden we weer een uitspraakhoofdpijn nodig. Dan ben je klaar: zeg "Hey, Dicio..." en laat het zijn magie werken.

In tests behandelde Dicio de gebruikelijke taken die ik aan Assistant zou geven, hoewel het niet zonder eigenaardigheden is. Apps openen kan wisselend zijn, en het gebrek aan e-mail-/berichtverzending is jammer. Maar voor een gratis, privé alternatief is het verrassend solide. De ontwikkelaar werkt er actief aan, dus laten we hopen dat die functies snel komen.

Dicio's grootste nadeel is dat Google het niet erkent als een geldige spraakassistent voor Android Auto, dus je kunt het niet handsfree gebruiken tijdens het rijden - tenzij je niet verbonden bent, wat het doel een beetje voorbijschiet. Toch heb ik liever dat mijn gegevens lokaal blijven dan dat ik ze voor elke kleine actie naar Google's cloud stuur.

En laten we het hebben over Google's abonnementsopdringerigheid. Het goedkoopste Gemini-plan is $7,99/maand voor Gemini AI Plus, dat toegang biedt tot Gemini Flash 3.5, de Gemini-app met Omni, Google Flow met Gemini Omni, Daily Brief en AI Inbox in Gmail. Sommige basisdingen blijven gratis, maar het is duidelijk dat Google zwaar inzet op AI. Als ze betaalde lagen blijven pushen, zouden meer gebruikers kunnen overstappen naar Dicio - op voorwaarde dat het de erkenning krijgt die het verdient.

Voor nu is Dicio mijn standaardassistent, en ik duim dat Google uiteindelijk de deuren van Android Auto opent. Tot die tijd ruil ik graag een paar ontbrekende functies in voor de gemoedsrust die komt met verwerking op het apparaat. Privacy blijkt een functie te zijn - wie had dat gedacht?