Googleは来月、ついにGoogleアシスタントのプラグを抜く。正直、待ってましたと言いたいところだ。アシスタントが悪かったわけではない。ただ、Geminiが登場して以来、Googleはアシスタントをまるで家族の集まりに現れた気まずい親戚のように扱ってきた。Geminiの最大の不満の一つは、ハンズフリー通話を確実にこなせないことだ。アシスタントはベテランのように簡単にこなしていたのに。それを直す代わりに、Googleはただ…次へ進む。まさに古典的なやり方だ。

そこに登場するのがDicio。Android向けの無料・オープンソースの音声アシスタントで、この混乱を受け止めるためにやってきた。GitHubページによると、Dicioは「Androidで動作する無料・オープンソースの音声アシスタント」で、さまざまなスキルや入出力方法をサポートし、音声とグラフィックの両方でフィードバックを提供する。肝心なのは、すべてをデバイス上で処理するため、データは自分のもののまま。第三者が盗み聞きすることも、クラウドが秘密をGoogleのサーバーに送ることもない。

Dicioは基本的なことをこなせる。天気、インターネット検索、歌詞、アプリ起動、計算、ナビゲーション、連絡先への電話、タイマー設定、メディアコントロール、ジョーク、ウェイクワード、翻訳、通知の読み上げ、さらには懐中電灯の点灯まで。まるで音声のためのスイスアーミーナイフだ。ただし、音声でのメッセージ送信やメール作成はできず、Android Autoにも接続できない。でも、完璧な人なんていない。

Dicioのセットアップは簡単だ。Google Playストアから入手してインストールし、セットアップウィザードを進めるだけ。マイクの許可、音声認識ファイルのダウンロード、ウェイクワードの設定が必要だ。発音は「ディッシーオー」らしい。また発音で頭を悩ませることになるとは。その後は「ねえ、Dicio…」と言えば、魔法が始まる。

テストでは、Dicioはアシスタントに投げていた通常のタスクをこなしたが、癖がないわけではない。アプリ起動は当たり外れがあり、メールやメッセージの送信ができないのは残念だ。しかし、無料でプライベートな代替としては、驚くほどしっかりしている。開発者は積極的に開発を進めているので、近いうちにこれらの機能が追加されることを願っている。

Dicioの最大の欠点は、GoogleがAndroid Autoの有効な音声アシスタントとして認識していないため、運転中のハンズフリー使用ができないことだ。接続していなければ別だが、それでは意味がない。それでも、すべてのアクションでデータをGoogleのクラウドに送るリスクを冒すより、ローカルにデータを保持したい。

そして、Googleのサブスクリプション攻勢について語ろう。最も安いGeminiプランは月額7.99ドルのGemini AI Plusで、Gemini Flash 3.5へのアクセス、Omniを搭載したGeminiアプリ、Google Flow with Gemini Omni、Daily Brief、GmailのAI Inboxが含まれる。一部の基本機能は無料のままだが、GoogleがAIに大きく賭けているのは明らかだ。有料プランを押し続ければ、Dicioが正当な評価を得た場合、より多くのユーザーが乗り換えるかもしれない。

今のところ、Dicioが私のデフォルトのアシスタントであり、GoogleがいつかAndroid Autoの扉を開いてくれることを願っている。それまでは、いくつかの機能が欠けていても、オンデバイス処理による安心感と引き換えに喜んで受け入れよう。プライバシーは、結局のところ、機能なのだ。誰が知っていただろうか？