In wat misschien wel het meest ambitieuze groepsproject is sinds de Toren van Babel, organiseerde Gaza zijn grootste massale bruiloft tot nu toe, met 300 paren die in één uitgestrekte ceremonie in Deir al-Balah in het huwelijksbootje stapten. Het evenement werd gefinancierd door de Khalifa bin Zayed Al Nahyan Foundation als onderdeel van de VAE's Operatie Gallant Knight 3 - een humanitaire inspanning die blijkbaar ook grootschalige koppeling omvat. De paren werden geselecteerd uit een loting van bijna 2.000 hoopvollen, want niets zegt 'romantiek' als een loterij.
Een bruid, Thekra al-Masri, beschreef de viering als het brengen van 'hoop op verandering' voor ontheemde Gazanen. Dat is fijn, want de achtergrond omvat een fragiel staakt-het-vuren sinds oktober vorig jaar, na een oorlog die werd veroorzaakt door de door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023 - waarbij ongeveer 1.200 mensen werden gedood en 251 gegijzeld. Israëls daaropvolgende militaire campagne in Gaza heeft meer dan 72.560 mensen gedood, volgens het ministerie van Volksgezondheid van het gebied. Op 23 april werden minstens acht Palestijnen, waaronder drie kinderen, gedood bij twee Israëlische aanvallen, aldus medici. Het Israëlische leger zei dat het een 'terrorist' had aangevallen die troepen naderde bij de Gele Lijn.
Ondertussen, in een apart maar even grimmig tafereel, reed een brandende tankwagen door Hasakah, Syrië, een spoor van vuur achterlatend. BBC Midden-Oosten-correspondent Hugo Bachega vergezelde paramedici in Nabatieh, Libanon - een ooit bruisende stad nu verlaten - terwijl meer dan een miljoen mensen ontheemd zijn geraakt in Libanon te midden van Israëls uitbreidende grondoperatie. BBC bericht over begrafenissen van drie journalisten die zijn gedood bij een gerichte aanval in Zuid-Libanon. Het geweld begon nadat een tienerkolonist werd gedood, naar verluidt aangereden door een door Palestijn bestuurd voertuig. Israëlische troepen kregen de opdracht oversteekplaatsen over de Litani-rivier die door Hezbollah worden gebruikt te vernietigen.
In Iran gaan de rimpelingen van de oorlog door: minstens 10 mensen werden gedood en 27 gewond in Libanon, volgens het staatsnieuwsagentschap. Iraniërs spraken over het leven onder constante dreiging van bommen en regime-onderdrukking. Ontheemde Palestijnen beveiligden hun tenten tegen een storm. De handel in de grootste haven van het Midden-Oosten is zwaar getroffen sinds Iran's blokkade van de Straat van Hormuz begon. Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper reageerde op president Trumps kritiek op de Britse reactie. Beelden toonden vlammen die door een gebouw raasden in de vroege uren van zondag na meer aanvallen op de Golfstaat.
Maar hé, tenminste 300 paren zijn getrouwd. Hoop is blijkbaar een groepsproject.