No que pode ser o projeto de grupo mais ambicioso desde a Torre de Babel, Gaza sediou seu maior casamento em massa até hoje, com 300 casais trocando alianças em uma única e extensa cerimônia em Deir al-Balah. O evento foi financiado pela Fundação Khalifa bin Zayed Al Nahyan como parte da Operação Cavaleiro Galante 3 dos Emirados Árabes Unidos – um esforço humanitário que aparentemente inclui casamento em escala industrial. Os casais foram selecionados em um sorteio de quase 2.000 candidatos, porque nada diz 'romance' como uma loteria.

Uma noiva, Thekra al-Masri, descreveu a celebração como trazendo 'esperança de mudança' para os gazenses deslocados. O que é legal, porque o pano de fundo inclui um cessar-fogo frágil desde outubro passado, após uma guerra desencadeada pelo ataque liderado pelo Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro de 2023 – quando cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 251 feitas reféns. A subsequente campanha militar de Israel em Gaza matou mais de 72.560 pessoas, segundo o ministério da saúde do território. Em 23 de abril, pelo menos oito palestinos, incluindo três crianças, foram mortos em dois ataques israelenses, segundo médicos. O exército israelense disse que alvejou 'um terrorista' que se aproximou de tropas perto da Linha Amarela.

Enquanto isso, em uma vinheta separada, mas igualmente sombria, um caminhão-tanque em chamas atravessou Hasakah, na Síria, deixando um rastro de fogo. O correspondente do Oriente Médio da BBC, Hugo Bachega, acompanhou paramédicos em Nabatieh, no Líbano – uma cidade outrora vibrante, agora abandonada – enquanto mais de um milhão de pessoas foram deslocadas no Líbano em meio à expansão da operação terrestre de Israel. A BBC noticia funerais de três jornalistas mortos por um ataque direcionado no sul do Líbano. A violência começou depois que um adolescente colono foi morto, supostamente atropelado por um veículo dirigido por palestinos. Forças israelenses foram instruídas a destruir travessias sobre o rio Litani usadas pelo Hezbollah.

No Irã, os efeitos colaterais da guerra continuam: pelo menos 10 pessoas foram mortas e 27 feridas no Líbano, segundo sua agência de notícias estatal. Iranianos falaram sobre a vida sob constante ameaça de bombas e repressão do regime. Palestinos deslocados protegeram suas tendas contra uma tempestade. O comércio no maior porto do Oriente Médio foi duramente atingido desde o bloqueio do Irã ao Estreito de Ormuz. A secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, rebateu as críticas do presidente Trump à resposta do Reino Unido. Imagens mostraram chamas destruindo um prédio nas primeiras horas de domingo, após mais ataques ao estado do Golfo.

Mas, ei, pelo menos 300 casais se casaram. A esperança, aparentemente, é um projeto de grupo.