Het is moeilijk om over de nieuwe Dell XPS 13 te praten zonder de MacBook Neo te noemen. Beweren dat het inspiratie haalt uit de keuzes van zijn rivaal zou een understatement zijn - of het nu gaat om het type processor, de kwaliteit van het display of de hoeveelheid geheugen. Het is praktisch een tribute-act, maar wel een die het ticketprijsje misschien waard is.

Maar denk niet dat dat een slechte zaak is. De Dell XPS 13 voelt anders aan dan andere Windows-laptops die je voor $700 (of $900 voor de betere configuratie) kunt kopen, en veel daarvan is ten goede. Ja, we hebben wat aan te merken op de basisconfiguratie - want natuurlijk hebben we dat - maar we kunnen ook niet ontkennen wat het zo overtuigend en uniek maakt, zelfs onder de allerbeste laptops die je kunt kopen. Het is net de nerd die het huiswerk van de coole kid kopieert maar er zijn eigen draai aan geeft; je kunt niet anders dan respect hebben voor de inzet.

De MacBook Neo deed één ding heel goed: vertalen wat mensen leuk vinden aan MacBooks naar een pakket van $700 (of $600 op het moment van aankondiging). Wat betreft de dingen die je kunt aanraken en voelen, voelt de MacBook Neo net zo premium aan als een MacBook Air. De materialen die in de behuizing zijn gebruikt, de kwaliteit van het toetsenbord en trackpad, en het niveau van het display - niets daarvan heeft de 'budgetapparaat'-geur. Er is meer aan het verhaal van de MacBook Neo dan dat, maar je kunt zien dat het zo is dat Apple beslissingen nam over welke functies ze zouden schrappen of waarop ze zouden bezuinigen. En nu heeft Dell dat draaiboek gepakt en ermee gerend, voor beter of slechter. Spoiler: het is vooral beter.