Conor McGregor, een man die sinds 2020 geen gevecht meer heeft gewonnen en wiens laatste partij slechts 69 seconden duurde voordat zijn knie het begaf, plant al zijn volgende zet: een rematch met Max Holloway in 2027, die hij 'De Laatste Dans' heeft gedoopt. Want niets zegt afscheid nemen als een gevecht vier jaar van tevoren plannen.

McGregor kondigde maandag op Instagram aan dat hij wat hij 'een generatiepak slaag' noemde ongedaan wil maken bij UFC 329 op 11 juli, waar Holloway won door technische knock-out nadat McGregor zijn rechterknie blesseerde bij een vroege trap. De blessure, een gescheurde voorste kruisband, vereist een operatie, wat waarschijnlijk verklaart waarom McGregor zichzelf tot 2027 de tijd geeft om te herstellen. Dat, en het feit dat hij drie opeenvolgende gevechten heeft verloren en vier van zijn laatste vijf.

Dit zou de derde ontmoeting tussen de twee vechters zijn. McGregor won hun eerste partij met unanieme beslissing in 2013, toen hij nog de gouden jongen van de UFC was. Nu, op 38-jarige leeftijd, staat de Ier meer bekend om meerdere rechtszaken, een mislukte poging voor het Ierse presidentschap, en het verbinden met extreemrechtse figuren dan om zijn vechtkunsten.

UFC-president Dana White bevestigde zondag dat McGregor 'een jaar uit de roulatie is', ondanks dat McGregor een Instagram-video plaatste van zichzelf terwijl hij beenoefeningen doet. Want niets zegt 'klaar om te vechten' als een video van beenoefeningen terwijl je kruisband gescheurd is.

Holloway, 34, uit Honolulu, verloor met unanieme beslissing van Charles Oliveira bij UFC 326 in maart voordat hij terugkwam om McGregor te verslaan. Hij moet nu wachten tot 2027 voor een kans om het opnieuw te doen, ervan uitgaande dat McGregors knie - of zijn juridische problemen - niet tussenbeide komen.