코너 맥그리거, 2020년 이후 승리가 없고 마지막 경기가 무릎이 나가기 전까지 고작 69초 동안 지속된 남자가 이미 다음 행보를 계획 중이다: 2027년 맥스 할로웨이와의 재대결, 그가 '라스트 댄스'라고 명명한 경기다. 4년 앞서 경기를 잡는 것만큼 '마지막 인사'다운 게 또 있을까.

맥그리거는 월요일 인스타그램에서 자신이 '세대적 두들겨맞음'이라고 부른 UFC 329(7월 11일)에서의 패배를 되갚고 싶다고 발표했다. 당시 할로웨이는 맥그리거가 초반 킥을 시도하다 오른쪽 무릎을 다친 후 TKO로 승리했다. 부상은 전방십자인대 파열로 수술이 필요하며, 이것이 맥그리거가 2027년까지 회복 기간을 잡은 이유일 것이다. 게다가 그는 3연패 중이며 최근 5경기 중 4경기를 졌다.

이번은 두 선수 간 세 번째 대결이 될 것이다. 맥그리거는 2013년 첫 경기에서 만장일치 판정승을 거두며 UFC의 황금 소년이었다. 이제 38세의 아일랜드인은 여러 소송, 아일랜드 대통령 선거 출마 포기, 극우 인사들과의 결탁으로 더 유명해졌다.

UFC 회장 데이나 화이트는 일요일 맥그리거가 '1년 동안 아웃'이라고 확인했지만, 맥그리거는 인스타그램에 다리 운동을 하는 영상을 올렸다. ACL이 찢어졌는데 다리 운동 영상만큼 '싸울 준비 됨'을 보여주는 것도 없다.

호놀룰루 출신의 34세 할로웨이는 3월 UFC 326에서 샤를 올리베이라에게 만장일치 판정패한 후 맥그리거를 꺾고 반등했다. 이제 그는 맥그리거의 무릎이나 법적 문제가 개입하지 않는다면 2027년까지 기다려 다시 한 번 해볼 기회를 얻었다.