De tussenuitspraak in Clacton – veroorzaakt door Nigel Farage's besluit om op te stappen als parlementslid en vervolgens onmiddellijk te proberen zijn zetel terug te winnen – zal plaatsvinden op 13 augustus. Want niets zegt 'principieel staatsman' zoals aftreden en dan solliciteren naar exact dezelfde baan.

De grote Westminster-partijen boycotten de verkiezing, omdat ze het als een stunt beschouwen, waardoor komische kandidaat Count Binface de hoogst geprofileerde tegenstander van de Reform UK-leider is. Ja, een letterlijke vuilnisbak is nu politiek relevanter dan de helft van het Lagerhuis.

Andere kandidaten zijn acteur en politiek activist Laurence Fox (want één mislukte ijdelheidscampagne was niet genoeg) en enkele lokale bewoners die vermoedelijk gewoon iets wilden voelen.

Reform UK had oorspronkelijk gehoopt dat de stemming op 6 augustus zou zijn, maar de gemeente Tendring ontving de oproep op vrijdag en maakte bekend dat de datum een week later zou zijn. Democratie: het is als wachten op een bus, behalve dat de bus een vuilnisbak is en misschien wint.

Waarnemend verkiezingsfunctionaris Ian Davidson zei dat het verkiezingsschema 'bij wet is vastgesteld', wat bureaucratentaal is voor 'we kunnen niet zomaar doen wat Nigel wil.' Hij drong er bij inwoners op aan zich te registreren en te controleren of ze een geldig identiteitsbewijs hebben, want blijkbaar is komen opdagen om te stemmen nu een hindernisbaan.

Kandidaturen worden geopend op maandag met een deadline van 17 juli. Inwoners die nog niet geregistreerd zijn, hebben tot 28 juli de tijd om een aanvraag in te dienen. Dus als je in Clacton woont en inspraak wilt hebben in wie jou vertegenwoordigt – of het nu een populist is, een vuilnisbak, of een man die denkt dat hij een vos is – dan is dit je kans.