In het door oorlog verscheurde Soedan heeft een dodelijke nieuwe cholera-uitbraak al meer dan 100 levens geëist, wat de ernstige zorgen voor kwetsbare gemeenschappen vergroot, ook in het belegerde El-Obeid, waar dagelijkse drone-aanvallen de hulpverlening blijven belemmeren.

“Cholera is terug en treft verschillende staten, voornamelijk in het westelijke deel van het land, de Darfurs en de Kordofans,” zei dr. Shible Sahbani, WHO-vertegenwoordiger in Soedan. Tijdens een briefing voor journalisten in Genève meldde de functionaris meer dan 1.330 bevestigde gevallen en 114 doden door de ziekte, die te voorkomen is maar dodelijk kan zijn als ze niet snel wordt behandeld. Het werkelijke aantal doden ligt waarschijnlijk veel hoger, en hulporganisaties maken zich grote zorgen dat de ziekte zich kan verspreiden onder de honderdduizenden mensen die zijn gevlucht uit steden en plattelandsgebieden in Noord-Kordofan. De Soedanese staat in het centrum van het land is het epicentrum van de gevechten tussen voormalige bondgenoten, het Soedanese leger (SAF) en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF).

Het sterftecijfer van cholera is al “extreem hoog” met 13,7 procent, en naar verwachting zal het nog erger worden wanneer het komende regenseizoen begint, legde dr. Sahbani uit. Soedan is de grootste humanitaire crisis ter wereld met meer dan 33 miljoen mensen in nood; dit omvat 21 miljoen die gezondheidszorg nodig hebben. Sinds de oorlog op 15 april 2023 uitbrak, zijn er minstens 59.000 mensen gedood. Hoewel sommige mensen zijn teruggekeerd naar staten “waar de situatie verbetert”, waaronder de hoofdstad Khartoem, benadrukte dr. Sahbani dat 13,4 miljoen ontheemd blijven; negen miljoen in Soedan en 4,6 miljoen in buurlanden. Naast cholera zijn er ook uitbraken van dengue, malaria, meningitis, hepatitis E en mazelen.

“We maken ons vooral zorgen over de verspreiding [van cholera] naar El-Obeid in Noord-Kordofan, waar de toegang zeer beperkt is en waar het fragiele gezondheidssysteem steeds meer onder druk staat,” zei de WHO-vertegenwoordiger. “Gezondheidsinstellingen zijn daar overweldigd en de toegang tot zorg is zeer, zeer beperkt.” Het agentschap heeft voldoende medische benodigdheden voor meer dan 25.000 mensen in El-Obeid klaargezet, “maar ik geef toe dat het niet genoeg is,” zei dr. Sahbani. Maandag leverde de WHO 8,5 ton medische benodigdheden aan Kadugli en Dilling in Zuid-Kordofan als onderdeel van een interagency-konvooi. Dit was de eerste WHO-zending die Kadugli bereikte sinds december 2024 vanwege toegangsblokkades.

Dr. Sahbani herhaalde recente oproepen van VN-mensenrechtenchef Volker Türk aan de internationale gemeenschap om verdere wreedheden in El-Obeid te voorkomen en een herhaling van de massamoorden in El Fasher te vermijden, toen RSF-troepen de stad in oktober vorig jaar binnenvielen. “We roepen onze partners en donoren op om ons te helpen om eerst toegang te krijgen en vervolgens voldoende voorraden en faciliteiten naar El-Obeid te sturen. Maar we weten dat de situatie daar zeer, zeer slecht is en verslechtert met een hoger risico op ziekte-uitbraken, ondervoeding, geweld, waaronder geweld tegen vrouwen en kinderen.”