Honderden doordeweekse treindiensten in Brisbane worden deze week geschrapt omdat werknemers van Queensland Rail in actie komen na het vastlopen van onderhandelingen over een nieuwe cao.
Queensland Rail zei dat er vanaf dinsdag 300 minder diensten zullen rijden op het zuidoostelijke netwerk van de staat rond Brisbane, waarbij de nieuwe dienstregeling vergelijkbaar zal zijn met een zaterdag - wat betekent dat forenzen op een dinsdag kunnen genieten van de weekendervaring van frustratie.
Vakbondssecretaris Peter Allen van de Queensland Rail, Tram and Bus Union (RTBU) sprak vanochtend met ABC News en zei dat de actie geen staking was, maar beperkte gedeeltelijke werkonderbrekingen waarvan "we ruim van tevoren op de hoogte hebben gesteld", en vroeg forenzen om hun woede niet op stationspersoneel af te reageren.
"We hebben een aantal zeer serieuze eisen. Natuurlijk willen we een loonsverhoging die gelijke tred houdt met de inflatie. Momenteel krijgen we minder aangeboden, en in feite willen we dat Queensland Rail, via de overheid, de eisen intrekt die ertoe zouden leiden dat onze mensen erop achteruitgaan," zei Allen.
"Ze willen de uren voor sommige mensen verhogen, ze willen de overwerktoeslag voor sommigen verlagen, maar we willen ook dat ze onze serieuze eisen over veiligheid op het werk overwegen als het gaat om mensen die trauma ervaren, de manier waarop we waardigheid kunnen bieden aan moeders die borstvoeding geven, de manier waarop we ervoor kunnen zorgen dat mensen in ploegendienst eerlijk worden behandeld en op zijn minst af en toe toegang hebben om hun kinderen op hun verjaardag te zien, misschien af en toe een kerst meemaken. Dit zijn geen onredelijke dingen, en tot nu toe krijgen we alleen maar een bot 'nee'."
Queensland Rail-directeur Kat Stapleton vertelde verslaggevers in het weekend dat ze de frustratie van forenzen begreep omdat ze "ook gefrustreerd was": "We willen dat de vakbonden terugkomen naar de onderhandelingstafel en het eerlijke, redelijke en verbeterde aanbod dat we hebben gedaan serieus overwegen."
In ander nieuws spannen de grote partijen opnieuw fondsenwervingsdiners en -borrels aan voor hun meest trouwe volgelingen - en rekenen ze duizenden dollars. Een zitplaats bij Labour's begrotingsavonddiner op dinsdag 12 mei, met de premier, minister van Financiën en senior ministers, kost $5.500, een stijging ten opzichte van $5.000 vorig jaar. Het evenement wordt ergens in het "Canberra CBD" gehouden, volgens Labour-bronnen. Het Federal Labor Business Forum (FLBF) - een belangrijke fondsenwervende tak van de partij - zal ook een meer informele netwerkbijeenkomst organiseren voor $2.000 per ticket. Een top-tier lidmaatschap van het FLBF kost meer dan $100.000 en geeft houders ongeveer 25% korting op hun tickets. Bedrijven, waaronder Westfarmers en Sportsbet, zouden top-tier lidmaatschappen hebben gehad. Maar privé zeggen sommige parlementsleden dat ze een hekel hebben aan het "uitgestald worden" voor deze chique sociale galas.
Minister van Financiën Jim Chalmers zegt dat de begroting van volgende week de brandstofaccijnsverlaging van 26 cent niet zal verlengen na juni. Maar met Australië "gegijzeld" door de wilde schommelingen in de wereldwijde olieprijzen te midden van de aanhoudende oorlog tussen de VS en Israël tegen Iran, zei de minister dat er "een reeks noodscenario's" klaarstaan om huishoudens en de economie te ondersteunen tegen eventuele escalerende schade als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten. Terwijl de monetaire beleidsraad van de Reserve Bank zijn tweedaagse vergadering begint voorafgaand aan het rentebesluit van morgen, prees Chalmers een verantwoorde begroting en zei dat de overheid "meer zal besparen dan we uitgeven". "Deze begroting zal onze meest verantwoorde begroting zijn," vertelde Chalmers vanochtend aan verslaggevers in het parlementsgebouw. Maar hij gaf ook aan dat de wereldwijde crisis veroorzaakt door de oorlog de overheid niet zal afleiden van noodzakelijke hervormingen: "De begroting zal worden afgestemd op de omstandigheden, maar zal ook nog steeds in lijn zijn met onze ambities."
De Reserve Bank zou dinsdag opnieuw de rente kunnen verhogen, na verhogingen in februari en maart. Financiële markten impliceren dat er ongeveer twee derde kans is op een derde verhoging, nadat de stijgende brandstofprijzen de inflatie naar het hoogste niveau sinds 2023 hebben gedreven.