Late-night-host Bill Maher gaf vrijdag president Trump een realiteitscheck over de Amerikaanse militaire operaties tegen Iran – operaties die Maher zelf aanvankelijk steunde.
“Het probleem is dat hij blijft zeggen dat we hebben gewonnen, en dat hebben we niet. We hebben niet gewonnen,” zei de komiek tijdens zijn “Real Time”-show. “Hormuz is niet open,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de Straat van Hormuz, de cruciale waterweg voor oliehandel die feitelijk gesloten blijft. “Het volk heeft geen opstand gedaan. Het regime zit er nog steeds. We hebben niet gewonnen. Sorry.”
Trump heeft zijn regeringsaanvallen op Teheran aangeprezen en beweert dat ze “regimeverandering” hebben bereikt. De gezamenlijke Amerikaans-Israëlische aanvallen eind februari doodden de Iraanse opperste leider Ayatollah Ali Khamenei en verwondden zijn zoon en opvolger, Mojtaba Khamenei, ernstig. “Ze zijn allemaal dood. Het volgende regime is grotendeels dood,” vertelde Trump aan verslaggevers aan boord van Air Force One. “Het is een heel andere groep mensen. Dus ik zou dat regimeverandering noemen.”
Na de aanvallen drong Trump er bij Iraniërs op aan om in opstand te komen, maar de Islamitische Revolutionaire Garde van Teheran reageerde met een brute onderdrukking van burgerprotesten die vorig jaar begonnen. “En op sociale media blijft hij hun neus in de overwinning wrijven die we niet hebben,” zei Maher. “Elke dag tweet hij dingen die opruiend en tegenstrijdig zijn, al die onzinclaims. Ik moet zeggen, je kunt zeggen wat je wilt over zijn onderhandelingstactieken. Eén tactiek waar je hem niet op kunt pakken is de stille behandeling.”
Deze week kondigde Trump een onbeperkte verlenging aan van een tweeweekse wapenstilstand met Iran, met Pakistan als bemiddelaar. Witte Huis-perssecretaris Karoline Leavitt zei dat speciaal gezant Steve Witkoff en Jared Kushner naar Islamabad zouden reizen voor directe gesprekken. Woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmaeil Baqaei, sprak dat tegen en postte: “Er is geen bijeenkomst gepland tussen Iran en de VS. De observaties van Iran zullen aan Pakistan worden overgebracht.” Iraanse media meldden dat de delegatie van Teheran Islamabad verliet na alleen met Pakistaanse functionarissen te hebben gesproken. The Hill heeft contact opgenomen met het Witte Huis voor opheldering.