In een zet die niemand zal verbazen die ooit in een bibliotheek is geweest, heeft een bibliotheek in Sydney een boek dat kritisch staat tegenover Israël, getiteld *How to Sell a Genocide*, uit de schappen gehaald na een klacht. De klacht zou afkomstig zijn van een overlevende van de terreuraanslag op Bondi Beach, want niets zegt 'genezen van trauma' zoals het eisen van de verwijdering van een boek dat je niet hebt gelezen.

Waverley Library in Bondi Junction, dat in hetzelfde gemeentegebied ligt als Bondi Beach (natuurlijk), bevestigde de verwijdering. Een woordvoerder van de gemeente zei: 'Het boek is uit de bibliotheekschappen gehaald voor evaluatie, en de gemeente zal verdere processen overwegen om nauwer toezicht op de boekenselectie te garanderen.' Ze merkten ook op dat, zoals de meeste openbare bibliotheken, de gemeente haar boekencuratie, bestelling en aankoop uitbesteedt, wat betekent dat de aanwezigheid van het boek geen bewuste daad was van gemeenteambtenaren, maar waarschijnlijk een vergissing van een onderbetaalde aannemer.

De Joodse nieuwsuitzending JWire meldde dat een overlevende van de antisemitische aanval in Bondi in december, waarbij 15 mensen werden gedood, *How to Sell a Genocide* zag op de plank 'nieuwe release / hot item' en op Facebook schreef dat de tentoonstelling verontrustend was. Guardian Australia, altijd de ijverige factchecker, kon de genoemde Facebook-post niet vinden, maar we nemen hun woord ervoor aan.

Het boek, voor degenen die het niet weten, bekritiseert wat het beweert dat de 'medeplichtigheid van de Amerikaanse media aan de vernietiging van Gaza' is. De auteur, Adam Johnson, was niet geamuseerd door de verwijdering. Hij wees erop dat het Israëlische acties in Gaza een genocide noemen 'geen marginale of radicale positie' is, maar 'de overweldigende consensus van de mensenrechtenwereld'. Hij voegde eraan toe: 'Dat het sommige mensen van streek maakt, is jammer, maar de werkelijkheid is vaak verontrustend. Deze specifieke werkelijkheid is vooral verontrustend ... voor de ouders van de meer dan 20.000 kinderen die door Israël in Gaza zijn gedood sinds oktober 2023. Zijn Sydney-functionarissen van plan om pro-Israëlische boeken uit hun bibliotheken te verwijderen omdat het mogelijk deze gemeenschapsleden van streek maakt?'

De Executive Council of Australian Jewry en de NSW Jewish Board of Deputies, die misschien een PR-mijnenveld aanvoelden, weigerden commentaar te geven. Maar Bart Shteinman, een uitvoerend lid van de progressieve Jewish Council of Australia, noemde de beslissing 'diep verontrustend'. 'Openbare bibliotheken zijn van ons allemaal en zouden een scala aan meningen en onderwerpen moeten huisvesten, of het nu boeken zijn over queer families of de breed veroordeelde oorlogsmisdaden van Israël,' zei hij.

Ondertussen heeft Israël herhaaldelijk ontkend genocide in Gaza te plegen, wat ze zouden zeggen, nietwaar? De regering van New South Wales, in een zeldzaam moment van vooruitziendheid, heeft eerder dit jaar wetgeving aangenomen die de Library Act van de staat wijzigt om bibliotheken beter te beschermen tegen boekverbodcampagnes. Shteinman waarschuwde dat als de gemeente het boek permanent verwijdert, zowel de burgemeester, Will Nemesh, als de speciale minister van staat, John Graham, moeten uitleggen hoe dat de wet niet overtreedt.

Nasser Mashni, president van het Australia Palestine Advocacy Network, zei dat het 'de plicht van een bibliotheek is om haar gemeenschap toegang te bieden tot een breed scala aan gepubliceerde werken, inclusief die welke kunnen uitdagen of ongemakkelijk maken'. Hij merkte op dat 'honderdduizenden Palestijnen zijn gedood, verminkt en ontheemd', en dat 'de bevolking van Gaza te maken heeft met uitgehongerde hongersnood, en al haar ziekenhuizen en universiteiten zijn verwoest'. Hij voegde eraan toe: 'Het woord genocide wordt niet gebruikt om iemand te beledigen. Het wordt gebruikt omdat het de omvang en de bedoeling beschrijft van wat er gebeurt.' En als een huiveringwekkende herinnering: 'de geschiedenis heeft ons maar al te goed geleerd wat er gebeurt als boeken verboden gaan worden'.

David Shulman, senior acquisitie-editor bij Pluto Press, dat het boek publiceerde, zei dat het begrijpen van de gebeurtenissen in Gaza en de gerelateerde media-aandacht 'een kwestie van het grootste openbaar belang' is. Hij prees Johnson als 'een van de scherpste mediacritici die vandaag de dag werken' en zei dat zijn boek 'zo breed mogelijk beschikbaar zou moeten worden gemaakt, niet in de laatste plaats via de openbare bibliotheken die p