Barnaby Joyce heeft een eenvoudige verklaring voor waarom de One Nation-kandidaat in de Farrer-tussentijdse verkiezing zijn eigen partij immigratiebeleid tegensprak: het is allemaal die vervelende 'druk van een campagne'. Weet je, dat ding waarbij je geacht wordt het platform te onthouden waarop je je kandidaat stelt.
Op Sky News op zondag probeerde Joyce de schijnbare goedkeuring van David Farley van de huidige migratie-instroom van de Arbeidspartij van 306.000 netto overzeese migranten vorig jaar te bagatelliseren - een getal dat, laten we zeggen, een beetje hoger ligt dan het verklaarde beleid van One Nation om migratie te beperken tot 130.000 per jaar. Farley, sprekend op een kandidatenforum georganiseerd door voormalig Insiders-host Barrie Cassidy, werd direct gevraagd of 306.000 te veel was. Zijn antwoord: 'Nee, waarschijnlijk niet.'
Farley betoogde dat migratieaantallen gekoppeld moeten worden aan huisvesting, gezondheidszorg en onderwijsbeleid, en wees op de behoefte aan geschoolde arbeidskrachten. Joyce echter hield vol dat de kandidaat het eens is met het partijbeleid wanneer ze er 'over praatten'. Vermoedelijk tussen het forum en het tv-optreden werd een snelle opfriscursus gegeven.
De Farrer-tussentijdse verkiezing, een spannende race tussen Farley en onafhankelijke kandidaat Michelle Milthorpe, heeft de Nationals-leider Matt Canavan in de rol van de onverstoorbare filosoof. 'Deze dingen deren mij niet,' zei Canavan tegen ABC's Insiders, alvorens zowel Farley als Milthorpe te bekritiseren voor het voeren van 'oneerlijke' campagnes. Canavan mikte ook op Farley's immigratieopmerkingen, waarbij hij opmerkte dat de website van de partij zegt dat ze de aantallen 'enorm willen verminderen'.
Ondertussen nam Joyce ook de tijd om zorgen weg te wuiven over Gina Rinehart's miljoenendonatie van een privévliegtuig aan Pauline Hanson's partij - ter waarde van meer dan $1,5 miljoen, met nog eens $2 miljoen van haar medewerkers. 'Het zal kiezers niet echt storen,' beweerde Joyce, suggererend dat journalisten meer geobsedeerd zijn door lucratieve geschenken dan gewone mensen. Hij betoogde dat oninspirerende partijen geen grote donateurs kunnen aantrekken, en dat de conservatieve waarden van One Nation duidelijk weerklank vinden bij succesvolle zakenmensen. Of die waarden ook inhouden dat je het eens bent met het beleid van je eigen partij, moet nog blijken.