In een zet die werkelijk niemand zal verbazen die de transferwindow heeft gevolgd, heeft Arsenal ermee ingestemd om Newcastle £75 miljoen te betalen voor Bruno Guimarães, waarbij de Braziliaanse middenvelder op het punt staat om de zonovergoten trainingsvelden van Zuid-Spanje te verruilen voor een medische keuring in Noord-Londen. Want niets zegt 'titelkandidaat' zoals overbetalen voor een speler die in november 29 wordt en nog maar twee jaar op zijn contract heeft staan.

De twee clubs bereikten uiteindelijk een compromis, waarbij Arsenal aanvankelijk hoopte niet meer dan £60 miljoen te betalen, terwijl Newcastle, in een verbluffende vertoning van financieel verantwoordelijkheidsgevoel, minimaal £80 miljoen eiste. Newcastle, dat Anthony Gordon en Sandro Tonali al aan respectievelijk Barcelona en Tottenham had verkocht, hoefde Guimarães eigenlijk niet te verkopen, maar blijkbaar is £75 miljoen genoeg om hun emotionele band met een speler die cruciaal was voor hun League Cup-triomf in 2025 te vergeten.

Sinds zijn komst van Lyon in januari 2022 is Guimarães de talisman van Newcastle geweest, waarbij het team moeite had om te winnen zonder hem. In 153 competitiewedstrijden scoorde hij 30 doelpunten en gaf 26 assists, en werd hij een publiekslieveling terwijl de club twee keer de Champions League haalde. Zijn vertrek zal fans waarschijnlijk meer pijn doen dan de overstap van Alexander Isak naar Liverpool vorig jaar, en dat zegt wat.

Guimarães was op zijn beurt vastbesloten om naar Arsenal te gaan, zelfs voordat Eddie Howe vorige week aftrad als manager. Hij vloog maandag naar La Manga om de nieuwe baas Matthias Jaissle te ontmoeten, maar vertelde hem dat hij weg wilde en zich niet liet overhalen. Het afscheid was naar verluidt hartelijk, een opvallend contrast met de bittere exit van Isak afgelopen zomer. Met andere woorden, iedereen doet heel volwassen over deze kwestie.

Lyon zal ondertussen een aardig windje van ongeveer £7 miljoen ontvangen dankzij een doorverkoopclausule die hen recht geeft op 20% van elke winst die Newcastle op de verkoop maakt. Want niets zegt 'we zijn een serieuze voetbalclub' zoals een deel van je transfersom betalen aan een Franse club voor een speler die al meer dan drie jaar in Engeland speelt.

Arsenal, dat Christian Norgaard voor £7 miljoen aan Everton heeft verkocht om deze extravagantie te financieren, zal naar verwachting nu zijn aandacht richten op het aantrekken van een verdediger en nog een aanvaller. Ze kunnen concurrentie krijgen van Liverpool voor Ezri Konsa, aangezien de rugklachten van William Saliba hem 'langere tijd' aan de kant zullen houden. Villa wil £60 miljoen voor de Engelse verdediger, maar Arsenal schrikt terug voor die prijs voor een speler met minder dan twee jaar op zijn contract. Want blijkbaar is £75 miljoen voor een middenvelder prima, maar £60 miljoen voor een verdediger is gewoon te veel.

De Gunners hebben ook interesse getoond in Guimarães' Braziliaanse teamgenoot Vinícius Júnior, maar kijken naar alternatieven mocht hij bij Real Madrid blijven. Barcelona's sportief directeur Deco zal naar verwachting woensdag overleggen met Atlético Madrid over Julián Alvarez, maar Arsenal hoopt de 26-jarige te overtuigen om in plaats daarvan bij hen te komen spelen. En voor het geval dat nog niet genoeg was, worden ze ook in verband gebracht met Bradley Barcola van PSG, die Liverpool wil en die door de Europese kampioenen op ongeveer £145 miljoen wordt gewaardeerd. Want waarom niet mikken op de sterren als je al geld naar de maan hebt gegooid?