Apple's eerste speciale smart home-display, de HomeView, ligt nog niet eens in de winkel - hij komt volgende week uit vanaf $299 - maar het bedrijf is naar verluidt al bezig met een duurdere versie met een robotarm. Want niets zegt 'premium home hub' als een scherm dat zich fysiek omdraait om je te bespieden.

Het geruchtenapparaat in de hogere prijsklasse, met codenaam J595, krijgt mogelijk de merknaam HomeView Ultra en zou al volgend jaar kunnen worden aangekondigd, aldus The Information. De verwachting is dat hij tot $1.000 kost en een 9-inch scherm heeft op een gelede mechanische arm. De leveringen zouden naar verluidt in 2028 beginnen.

De arm is niet alleen voor de show. Het scherm zou meedraaien om gebruikers tijdens FaceTime-gesprekken te volgen en ze in beeld te houden. Het zou ook proactieve smart home-automatiseringen mogelijk kunnen maken - apparaten aanzetten of een kamerscène activeren wanneer iemand binnenkomt. Zo kan je huis je eindelijk in real time beoordelen.

Ter context: de basis-HomeView is een 7-inch smart paneel met een speaker die ook als standaard dient, plus een wandgemonteerde optie. Die bestaat echt - of komt volgende week - voor $299. De Ultra daarentegen is naar verluidt hardwarematig compleet en dat is al een paar jaar zo. De vertragingen? Software. Het integreren van geavanceerde AI-functies en proactieve automatisering is een uitdaging gebleken voor Apple, volgens The Information.

Een draaiend smart display is niet helemaal nieuw. Amazon verkocht ooit een Echo Show 10 die gebruikers volgde om ze tijdens videogesprekken in het zicht van de camera te houden - een model dat inmiddels is stopgezet. Maar een exemplaar dat binnen het Apple-ecosysteem werkt, zou de manier waarop gebruikers met hun thuisinterfaces omgaan kunnen veranderen, gezien de populariteit van FaceTime en het grote aantal iPhone-gebruikers. Of het kan ze gewoon het gevoel geven dat ze bespied worden door een zeer dure bureaulamp.

De HomeView Ultra zou zelfs de behoeften van gebruikers kunnen anticiperen door bewegingen te volgen en automatisch routines en scènes uit te voeren, afhankelijk van waar ze zich in huis bevinden. Of de meeste smart home-gebruikers zo'n technologie zouden verwelkomen - of te invasief zouden vinden - is een open vraag. Maar premium robotachtige smart displays suggereren dat bedrijven interactieve centrale hubs voor thuis aan het standaardiseren zijn, of je er nu om gevraagd hebt of niet.