애플의 첫 전용 스마트 홈 디스플레이인 '홈뷰(HomeView)'가 아직 매장에 깔리지도 않았는데, 다음 주에 299달러부터 시작해서 출시된다. 그런데 애플이 이미 로봇 팔이 달린 더 고급스러운 버전을 계획 중이라는 보도가 나왔다. '프리미엄 홈 허브'라고 하면 역시 화면이 물리적으로 돌아가서 당신을 지켜보는 것만한 게 없지 않은가.

더 고급형 기기는 코드명 J595로, '홈뷰 울트라(HomeView Ultra)'라는 브랜드로 출시될 수 있으며 이르면 내년에 발표될 수도 있다고 더 인포메이션(The Information)이 보도했다. 가격은 최대 1000달러로 예상되며, 9인치 디스플레이가 관절형 기계 팔에 장착된다. 출하량은 2028년에 시작될 예정이라고 한다.

이 팔은 그냥 장식이 아니다. 화면이 FaceTime 통화 중에 사용자를 따라 회전하며 화면에 계속 잡아두는 역할을 한다. 또한 누군가 방에 들어오면 기기를 켜거나 룸 장면을 트리거하는 등 능동적인 스마트 홈 자동화도 가능하게 한다. 이제 당신의 집이 실시간으로 당신을 판단할 수 있게 된 것이다.

참고로 기본형 홈뷰는 7인치 스마트 패널로 스피커가 스탠드 역할을 겸하며 벽걸이 옵션도 있다. 이 모델은 실제로 존재한다. 아니, 다음 주에 299달러에 존재할 것이다. 반면 울트라는 하드웨어 측면에서는 이미 완성되었고 몇 년 전부터 그랬다고 한다. 지연 이유는? 소프트웨어다. 고급 AI 기능과 능동적 자동화를 통합하는 것이 애플에게는 과제였다고 더 인포메이션이 전했다.

회전하는 스마트 디스플레이가 완전히 새로운 것은 아니다. 아마존은 한때 화상 통화 중 사용자를 카메라 시야에 유지하기 위해 따라가는 '에코 쇼 10(Echo Show 10)'을 판매했었다. 물론 단종된 모델이다. 하지만 애플 생태계 내에서 작동하는 제품은 FaceTime의 인기와 아이폰 사용자의 보편성을 고려할 때 사용자들이 홈 인터페이스와 상호작용하는 방식을 바꿀 수 있다. 아니면 아주 비싼 책상 스탠드에 감시당하는 기분만 들게 할 수도 있다.

홈뷰 울트라는 사용자의 움직임을 추적하고 집 안 어디에 있든 자동으로 루틴과 장면을 실행하여 사용자의 필요를 예측할 수도 있다. 대부분의 스마트 홈 사용자가 이런 기술을 반길지, 아니면 너무 침해적이라고 느낄지는 미지수다. 하지만 프리미엄 로봇 스마트 디스플레이는 기업들이 당신이 요청했든 아니든 가정용 상호작용 중심 허브를 표준화하고 있음을 시사한다.