저는 영화광이 아니랄까 봐요. 너무 많은 영화를 보고, 항상 새로운 형식으로 영화를 경험할 방법을 찾고 있습니다. 그래서 스마트 안경 회사 XREAL이 5월에 출시된 신형 모델 중 하나인 a01을 보내왔을 때, 제 미디어 광신도를 충족시킬 최신 도구로 사용해보고 싶었습니다.

a01은 특별히 정교한 스마트 안경 모델은 아닙니다. Meta Orion이나 Snap의 Specs 같은 소프트웨어 중심의 AR 안경과 달리, 기본적으로 외부 모니터일 뿐입니다. 또한 배터리나 내부 전원 장치도 없습니다. 대신 간단한 USB-C 케이블이 안경을 선택한 기기에 연결하고, 그 기기가 헤드셋의 전원 공급원이 됩니다. 가격도 약 300달러로 접근하기 쉬운 편입니다.

a01은 실제로 게임에 최적화되어 있습니다. Steam Deck이나 다른 휴대용 게임 기기에 연결할 수 있습니다. 하지만 XREAL은 영화와 TV를 보는 용도로도 광고하며, 제게는 그쪽이 더 맞기 때문에 a01을 받자마자 개인 노트북에 연결하고 Criterion Channel을 켰습니다. 그리고 데이비드 린치의 영화 "광란의 사랑"을 한동안 보면서, 니콜라스 케이지가 뱀가죽 재킷을 입고 바에서 남자를 때려눕힌 후 엘비스 노래를 부르는 장면을 즐겼습니다.

이건 말할 수 있습니다: 화면은 꽤 좋아 보입니다. 안경에는 듀얼 미니 OLED 패널이 장착되어 있어 생생한 색상으로 좋은 화면(1080p 해상도, 최대 1,600니트 밝기)을 제공합니다. 안경을 벽에 비추면 아주 선명한 홈 프로젝터를 사용하는 것처럼 느껴지거나, 드라이브인 영화관에 있는 것처럼 느껴집니다. 어두운 방에서는 극장 경험에 한 걸음 더 가까워집니다.

하지만 전체적인 경험은 몇 가지 의문을 불러일으켰습니다. 즉, 왜 컴퓨터 옆에 앉아서 불과 14인치 떨어진 노트북에서도 재생되는 것을 안경을 쓰고 봐야 하는가? XREAL이 제시하는 이유는 안경이 더 몰입감 있다는 것입니다. 그들은 이 장치의 투사가 147인치 화면으로 콘텐츠를 보는 것과 같다고 주장합니다. 그럼에도 불구하고, 바로 옆에서 재생되는 영화를 보면서 또 보는 것은 장치의 실제 목적이 무엇인지 의문을 갖게 합니다.

XREAL은 안경이 "보조 모니터"로 기능할 수 있다고 제안했지만(실제로 "웨어러블 디스플레이"라고 불리기도 함), 그 기능성은 역시 의문입니다. 안경이 투사하는 것 외에는 다른 것을 보기 어렵기 때문에, 예를 들어 안경을 쓰고 노트북 작업을 하는 것은 상당히 어려울 것입니다.

안경은 휴대폰에도 연결할 수 있습니다. 불행히도 제 아이폰은 구형이라 a01의 케이블이 휴대폰 포트와 호환되지 않습니다. 둘을 연결하려면 어댑터가 필요했을 것입니다.

하지만 사용자 경험은 상상하기 쉽습니다. 안경을 휴대폰에 연결하면 노트북 같은 무거운 장치로 실내에 갇히지 않아도 됩니다. 비행기나 기차에서 여행 중에 영화를 볼 수 있습니다(또는, 젠장, 길거리를 걸으면서도 볼 수 있습니다. 하지만 마지막 옵션은 실수로 차에 치일 의사가 없는 한 일반적으로 권장하지 않습니다).

하지만 이런 방식으로 사용할 때 여전히 불편한 제한이 있습니다. 한 가지는 안경이 여전히 화면 미러링 장치로만 기능한다는 것입니다. 즉, 안경을 사용하는 동안 휴대폰 화면이 계속 켜져 있어야 합니다. 이는 다시 중복 문제로 돌아옵니다: 얼굴에 붙은 화면에서 비디오를 보면서 같은 비디오가 1피트도 안 되는 거리의 다른 화면에서 재생되는 것입니다. 휴대폰을 주머니에 넣으면 이 문제를 부분적으로 해결할 수 있지만, 흔들림이 장치의 재생 기능을 방해할 가능성이 높아 보입니다.

또한 이 장치는 Beam Pro라는 별도의 장치와 페어링할 수 있다는 점도 주목할 만합니다. 이는 본질적으로 미니 태블릿입니다.