우크라이나의 민간 우주 부문이 대대적인 업그레이드를 앞두고 있다. 스테트만(Stetman)이 2027년부터 360개의 저궤도 위성 네트워크를 발사할 준비를 하고 있기 때문이다. 10억 유로 규모의 이 프로젝트는 우크라이나에 통신 독립성을 제공하는 것을 목표로 하는데, 침공이라는 상황을 고려하면 현명한 선택처럼 보인다.

회사는 최근 창업자 드미트로 스테첸코를 잃었지만, 새 CEO 카테리나 디아첸코 아래 프로젝트는 계속된다. 시험 위성은 2026년 10월로 예정되어 있으며, 전체 배치는 그 후 3년이 걸린다. 위성은 덴마크의 곰스페이스(GomSpace)가 제작하고 스페이스X가 발사할 예정이다 — 다른 누가 하겠는가? 고 스테트만 창업자는 스페이스X가 "가장 저렴하고 가장 신뢰할 수 있다"고 언급했는데, 이는 열렬한 지지이거나 경쟁사에 대한 신랄한 비판 중 하나다.

전 우주국 고문 안드리 콜레스니크에 따르면 우크라이나 자체적으로는 약 150개의 위성이 필요하다. 총 비용은 10억 유로를 초과하며, 위성, 소프트웨어, 발사, 중개 수수료, 직원 급여를 포함한다. 각 위성의 제작 및 발사 비용은 2-3백만 달러이며, 팔콘 9은 발사당 6-7천만 달러에 수십 기를 탑재할 수 있다. 계산해보자: 360개 위성에 각 2-3백만 달러면 총 7억 2천만 달러에서 10억 달러가 넘는다. 계산이 맞다.

스테트만은 또한 곰스페이스와 함께 우크라이나에 합작 제조 시설을 계획하고 있으며, 추가로 수억 유로의 투자가 필요하다. 자금 조달원은 공개되지 않았지만, 세부 사항은 그렇다 치자. 회사는 이미 우크라이나 군대, 응급 서비스, 정부에 통신 장비를 공급하고 있으며, 군용으로 개조된 단말기도 포함된다. 전쟁 중이라면 자체 위성 네트워크를 갖추는 게 나쁠 게 없으니까.