Le secteur spatial privé ukrainien s'offre une sérieuse mise à niveau, alors que Stetman s'apprête à lancer un réseau de 360 satellites en orbite terrestre basse à partir de 2027. Le projet d'un milliard d'euros vise à donner à l'Ukraine une certaine indépendance en matière de communications, ce qui semble prudent vu l'histoire de l'invasion.

L'entreprise a récemment perdu son fondateur, Dmytro Stetsenko, mais le projet se poursuit sous la direction de la nouvelle PDG Kateryna Diachenko. Un satellite d'essai est prévu pour octobre 2026, avec un déploiement complet sur trois ans. Les satellites seront construits par la société danoise GomSpace, et lancés par SpaceX - car qui d'autre ? Le regretté fondateur de Stetman a noté que SpaceX est « le moins cher et le plus fiable », ce qui est soit un soutien enthousiaste, soit un réquisitoire cinglant contre la concurrence.

L'Ukraine elle-même aurait besoin d'environ 150 satellites, selon l'ancien conseiller de l'agence spatiale Andrii Kolesnyk. Le coût total dépasse un milliard d'euros, couvrant les satellites, les logiciels, les lancements, les frais de courtage et les salaires. Chaque satellite coûte entre 2 et 3 millions de dollars à construire et à lancer, et un Falcon 9 peut en transporter plusieurs dizaines pour 60 à 70 millions de dollars par lancement. Faites le calcul : 360 satellites à 2-3 millions de dollars chacun équivaut à 720 millions à plus d'un milliard de dollars. Les comptes sont bons.

Stetman prévoit également une usine de fabrication conjointe en Ukraine avec GomSpace, nécessitant plusieurs centaines de millions d'euros d'investissement supplémentaire. Les sources de financement restent non divulguées, mais bon, les détails. L'entreprise fournit déjà des équipements de communication à l'armée ukrainienne, aux services d'urgence et au gouvernement, y compris des terminaux modifiés à usage militaire. Parce que quand on est en guerre, autant avoir son propre réseau satellite.