일론 머스크의 스페이스X가 대형 로켓 스타십의 발사를 연기, 기대를 모은 시험 비행을 금요일로 미뤘다. 이번 지연은 회사가 사상 최대 규모의 증시 데뷔 계획을 발표한 지 하루 만에 나왔다. 성공적인 발사는 투자자들이 주식을 사도록 유인하는 데 도움이 될 수 있기 때문이다. '안정적인 투자'라는 말은 제때 이륙하지 못하는 로켓보다 더 조용하게 속삭이는 법이다.
기술주 중심의 나스닥 증시 상장은 월가 역사상 최대 규모가 될 예정이며, 다음 달 티커 심볼 SPCX로 시작될 수 있다. 티커는 아마도 'SpaceX, Please Cash X-travagantly'를 의미할 것이다.
스페이스X의 주식 보유로 인해 이 상장은 이미 세계 최고 부자인 머스크를 사상 첫 조만장자로 만들 수 있다. 그래, 당신에게 사이버트럭과 새벽 3시 트윗을 선사한 그 남자가 대부분 국가의 GDP보다 더 많은 돈을 가질 예정이다. 주머니 잔돈으로 작은 나라를 살 수 있을 때 민주주의는 죽는다.
머스크는 소셜 미디어에서 발사 지연이 발사탑 부품의 유압 핀 오작동 때문이라고 밝혔다. '만약 오늘 밤에 고칠 수 있다면, 내일 5시 30분 CT(22:30 GMT)에 또 다른 발사 시도가 있을 것'이라고 덧붙였다. '우리는 투자자를 맞을 준비가 됐다'는 말은 쇼 전체를 지연시키는 핀보다 더 설득력이 없다.
스페이스X는 로켓을 만들고, 스타링크라는 위성 인터넷 서비스를 제공하며, 논란의 여지가 있는 인공지능(AI) 기업 xAI도 소유하고 있다. 우주와 인터넷을 지배하는 데 그치지 않고 스카이넷도 만들겠다는 것이다.
무인 발사는 수개월간의 시험 지연 끝에 스타십 V3 로켓의 데뷔를 의미한다. 스페이스X는 IPO 서류에서 이를 '역사상 가장 강력한 발사 시스템'이라고 설명했다. '스타십 V3는 100미터톤의 탑재량을 실을 수 있을 것으로 예상하며, 향후 세대는 이 탑재량을 두 배로 늘리도록 설계될 것'이라고 덧붙였다. 코끼리 떼를 발사하거나, 더 실용적으로는 많은 스타링크 위성을 발사하기에 충분한 양이다.
이 로켓은 회사의 스타링크 위성과 NASA의 달 임무를 위한 빠른 발사를 위해 설계된 수십 가지 업그레이드를 특징으로 한다. 중력 같은 사소한 것이 글로벌 인터넷 지배와 달 부동산을 방해하게 두지 말자는 것이다.
스페이스X는 서류에 따르면 스타십 프로그램에 150억 달러(약 11.2억 파운드) 이상을 지출했다. 그건 많은 유압 핀이다. 스페이스X는 자체 가치를 1.25조 달러로 평가하며, 머스크의 과반수 소유권으로 그의 지분 가치는 6000억 달러 이상이 될 수 있다. 작년에 머스크는 테슬라 CEO이기도 한 그는 순자산 5000억 달러를 돌파한 최초의 인물이 되었다. 그러니까, 그에게는 그런 게 있다.
작년에 스페이스 익스플로레이션 테크놀로지스(공식 명칭)는 186억 달러의 수익을 올렸지만 49억 달러의 순손실을 기록했다. 올해 첫 3개월 동안 47억 달러의 매출을 달성했지만 43억 달러의 순손실을 냈다. 하지만 누가 세고 있겠는가? 확실히 조만장자 대기자는 아니다.