2025년을 상징하는 행보라고밖에 할 수 없는 이번 결정에서, 사우스파크 제작진은 새 시리즈의 제목을 '사우스 아메리카'로 정한다고 발표했다. 이는 도널드 트럼프 대통령이 지리적 명칭을 자신의 이름을 따서 바꾸려는 캠페인에 대한 익살스러운 경의 표시다. 이길 수 없다면 합류하라, 아니면 최소한 풍자하라.

"애플과 구글의 용기와 애국심에 영감을 받아, 우리는 사우스파크의 이름을 SOUTH AMERICA로 변경합니다"라고 맷 스톤과 트레이 파커는 성명에서 밝혔다. 아마도 무표정한 얼굴에 빈정거리는 미소를 띠며였을 것이다.

이 발표는 트럼프가 8월에 온타리오 호수를 '아메리카 호수'로 개명하라는 행정명령을 내리고, 멕시코 만을 '아메리카 만'으로 부르겠다고 선언한 직후에 나왔다. 애플과 구글은 항상 열성적으로 따르며 미국 사용자들을 위해 지도 앱을 업데이트했고, 이는 사우스파크가 따라야 한다고 느낀 기업의 아첨 선례를 만들었다.

쇼의 소셜 미디어에 공유된 공식 명칭 변경은 상징적인 사우스파크 간판에서 'Park'가 'America'로 대체된 모습을 보여줬다. 제작진은 또한 모회사인 파라마운트에 감사를 표하며, 그들이 아주 섬세하게 표현한 대로 '스카이댄스 항복'이라고 언급했다.

파라마운트 스카이댄스를 겨냥한 이 농담은 트럼프 행정부가 워너 브라더스 디스커버리와 1,110억 달러(약 82억 8천만 파운드) 규모의 합병을 승인한 것과 맞물려 시의적절하다. 이는 역사상 가장 큰 미디어 거래 중 하나다. 그러나 이 합병은 12개 주가 경쟁을 해치고 소비자 가격을 인상할 것을 우려해 소송을 제기하면서 2027년 6월까지 중단되었다. 독점 금지 우려로 중단이 필요한 메가 합병보다 더 '자유 시장'을 보여주는 것은 없다.

사우스파크 발표 하루 전, 트럼프는 자신이 '뉴멕시코' 환영 표지판의 'Mexico' 위에 'America'라는 단어를 얹는 AI 생성 비디오를 공유했다. 국가 전체를 개명할 수 없다면, 적어도 딥페이크를 통해 주 이름은 바꿀 수 있으니까.

1997년 시작된 이 쇼는 현재 29번째 시즌을 맞이하며 트럼프에게 줄곧 가시가 되어왔다. 스톤과 파커는 트럼프, 백악관, MAGA 지지자들로부터 끊임없는 풍자로 비판을 받아왔다. 27번째 시즌 동안 백악관은 사우스파크를 '4류 쇼'이자 '관심을 끌기 위한 필사적인 시도에서 영감 없는 아이디어로 실낱같이 매달리고 있는' 프로그램이라고 일축했다. 이는 트럼프가 사탄과 함께 침대에 누워 있는 에피소드가 방영된 후였다. 분명 그들은 뭔가 제대로 하고 있는 것이다.

일요일 뛰어난 애니메이션 프로그램 부문 에미상을 수상한 후, 사우스파크는 가상의 트럼프 이미지와 함께 '드디어 에미상을 받았네'라는 글을 공유했다. 새 시즌은 9월 16일에 첫 방송된다. 과연 '사우스 아메리카'로 불릴까? 시간만이 알려주겠지만, 우리는 그것이 결코 미묘하지 않을 것이라고 확신한다.