2025年を象徴する動きとしか言いようがない。『サウスパーク』の製作者たちは、新シリーズのタイトルを『サウス・アメリカ』にすると発表した。これは、ドナルド・トランプ大統領が自分の名前にちなんで地理的名称を改名しようとしているキャンペーンへの皮肉なオマージュだ。打ち負かせないなら、加わろう——少なくとも風刺しよう、というわけだ。

「アップルとグーグルの勇気と愛国心に触発され、我々はサウスパークを『サウス・アメリカ』に改名します」と、マット・ストーンとトレイ・パーカーは声明で述べた。おそらく、真顔でニヤリとしながら。

この発表は、トランプが8月にオンタリオ湖を『レイク・アメリカ』に改名する大統領令に署名し、さらにメキシコ湾を『ガルフ・オブ・アメリカ』と呼ぶと宣言した直後に行われた。アップルとグーグルは、いち早く米国ユーザー向けのマップアプリを更新し、企業のおべっか使いの前例を作った。サウスパークはそれに続かざるを得なかったようだ。

番組のソーシャルメディアで共有された公式の改名発表では、象徴的なサウスパークの看板の『パーク』が『アメリカ』に置き換えられていた。製作者たちはまた、親会社のパラマウントに感謝の意を表し、それを「スカイダンス降伏」と表現した。

パラマウント・スカイダンスへのこの皮肉は、時宜を得ている。トランプ政権がワーナー・ブラザース・ディスカバリーとの1110億ドル（約828億ポンド）の合併を承認したからだ。これは歴史上最大のメディア取引の一つだが、競争を損ない、消費者価格の上昇につながる恐れがあるとして、12の州が訴訟を起こし、合併は2027年6月まで停止されている。独占禁止法上の懸念で一時停止が必要なメガ合併ほど「自由市場」を体現するものはない。

サウスパークの発表の前日、トランプは『ニューメキシコへようこそ』の看板の『メキシコ』の上に『アメリカ』という言葉を置くAI生成ビデオを共有した。国全体を改名できないなら、せめて州を改名すればいい——ディープフェイクで。

1997年に始まって以来、第29シーズンを迎えるこの番組は、トランプにとって目の上のたんこぶだ。ストーンとパーカーは、トランプ、ホワイトハウス、MAGA支持者から、絶え間ない風刺に対して批判を受けてきた。第27シーズン中、ホワイトハウスはサウスパークを「四流の番組」で「注目を集めるための必死の試みで、独創性のないアイデアでかろうじて持ちこたえている」と一蹴した。それは、トランプが裸でサタンとベッドにいるエピソードの後だった。明らかに、彼らは正しいことをやっている。

日曜日にエミー賞の優秀アニメーション番組賞を受賞した後、サウスパークは架空のトランプの画像とともに「ついにエミー賞を獲ったね」という言葉を共有した。新シーズンは9月16日に初放送される。それが『サウス・アメリカ』と呼ばれるかどうかは、時が経てばわかるだろうが、控えめではないことは確かだ。