삼성 갤럭시 Z 폴드 8 울트라가 뭐가 그렇게 울트라일까? 별로 없다. 더 큰 배터리와 약간 나은 카메라를 '울트라'라고 치지 않는 한. 삼성의 첫 울트라 이름을 단 폴더블은 예상과 달리 일반 폴드 8의 업그레이드 버전이 아니다. Z 폴드 8이 낮고 넓은 반면, 폴드 8 울트라는 이전 폴드들의 얇은 외부 화면과 정사각형 내부 패널을 유지한다. 확실히 더 나은 트리플 후면 카메라 시스템과 약간 더 큰 배터리를 갖추고 있다. 하지만 S펜 지원도 없고 프라이버시 디스플레이도 없어서 갤럭시 S26 울트라와 같은 의미의 울트라는 아니다.

작년 Z 폴드 7과 비교하면 업그레이드가 더 실질적으로 보인다. 삼성은 디스플레이, 배터리, 충전, 카메라, 칩셋, 주름을 개선했다. 대부분은 점진적이지만, 합치면 인상적인 패키지가 된다. 그게 울트라를 만드나? 누가 알겠어, 누가 신경 쓰겠어. 작년보다 훨씬 더 강력한 폰이고, 100달러 더 비싸지만, 더 넓은 새 형제와는 다른 무언가를 제공한다. 삼성은 다음 달 애플의 폴더블 아이폰이 기대되는 가운데, 그것으로 충분하길 바랄 수밖에 없다.

접으면 Z 폴드 8 울트라는 6.5인치 커버 화면이 대부분보다 더 높고 더 좁다. 펼치면 거의 정사각형에 가까운 8인치 플렉시블 디스플레이가 있다. 언뜻 보면 작년 Z 폴드 7과 구별하기 어렵다. 크기, 모양, 무게가 같고, 펼쳤을 때 두께가 4.1mm로 약간 더 얇아졌을 뿐이다. 카메라도 같은 위치에 있고 똑같이 생겼다. 새로운 색상(다크 그레이, 크림, 퍼플, 그린)만이 눈으로 구별할 수 있는 유일한 방법이다.

삼성은 더 키가 큰 울트라가 생산성에 더 좋고, Z 폴드 8은 콘텐츠 소비용이라고 주장한다. 추가 세로 공간은 문서를 교차 참조하거나 여러 받은 편지함을 관리하는 데 도움이 된다. 개인적으로 비디오에는 Z 폴드 8을 선택하겠지만, 비행 중에 울트라의 온스크린 키보드로 제 음식 뉴스레터 기사 두 개를 작성했다. 일반 폰에서는 절대 시도하지 않을 일이다.

두 디스플레이 모두 더 밝아져 최대 3,000니트에 도달하여 야외에서 사용하기 더 쉽다. 내부 화면은 또한 새로운 반사 방지 코팅과 2256 x 2504 해상도로 업그레이드되었다. 삼성은 메인 화면 내부를 티타늄 합금 필름과 유연한 티타늄 플레이트로 재구성하여 더 얇고 내구성이 좋아졌으며 주름도 덜 보이고 느껴진다. 정면에서는 거의 보이지 않지만, 비스듬한 각도에서는 여전히 보인다. Oppo Find N6는 힌지 틈새를 채우기 위해 3D 프린팅을 사용하는데, 더 효과적으로 보이지만 이 버전도 별로 거슬리지 않는다.

가장 큰 업그레이드는 배터리다. 삼성은 실리콘-카본 화학을 채택하여 더 얇아졌음에도 같은 공간에 5,000mAh 배터리(4,400mAh에서 증가)를 넣었다. 이 폰은 하루 종일 쉽게 가며, 취침 시간에 30-40%가 남는다. 충전도 더 빨라져 유선 45W, 무선 20W를 지원하지만, Qi2 Ready일 뿐이라 내장 자석이 없고 최고 무선 속도를 위해서는 Qi2 케이스가 필요하다. 그 덕분에 얇게 유지되니 공정한 거래일 수 있다.

하지만 빠진 것들이 있다: IP48 등급(물에는 좋지만 먼지 보호는 제한적), S펜 지원 없음(작년에 제외), S26 울트라의 프라이버시 디스플레이 없음. 그러나 카메라는 울트라가 가장 크게 다른 부분이다. 울트라는 50MP f/1.9 초광각(폴드 8과 동일)을 갖추고 있지만, 디테일과 광량에서 우수한 200MP 메인 카메라와 10MP 3배 망원을 갖추고 있다. 폴드 8에는 없는 기능이다. 최고의 망원은 아니지만(비보와 샤오미가 더 잘함), 다양성을 더한다. 3배 광학 줌 이상으로 확대하지 마라. 6배 이상에서는 노이즈가 생긴다. 렌즈 간 일관성은 좋지만, 초광각은 색상이 탁하거나 때때로 선명할 수 있다. 저조도 성능은 좋지만, 모든 렌즈가 밤하늘을 과도하게 밝히고 플레어를 만들 경향이 있다.

소프트웨어 업데이트는 약간 있다: My FanCam(AI 비디오 크롭), Google Gemini Intelligence(영국에서는 사용 불가), Now Nudge(동작을 제안해야 하지만 일주일 사용 중 한 번도 나타나지 않음).

나는 더 많은 시간을 보냈다.