Wat maakt de Samsung Galaxy Z Fold 8 Ultra zo Ultra? Blijkbaar niet veel - tenzij je een grotere batterij en een iets betere camera als 'ultra' telt. Samsung's eerste vouwtelefoon met de Ultra-naam is geen opgevoerde versie van de gewone Fold 8, zoals je zou verwachten. Waar de Z Fold 8 gedrongen en breed is, behoudt de Fold 8 Ultra het dunne buitenste scherm en het vierkante binnenpaneel van eerdere Folds. Het heeft wel een aanzienlijk beter drievoudig camerasysteem aan de achterkant en een iets grotere batterij. Maar zonder S Pen-ondersteuning en zonder Privacy Display is het niet Ultra op dezelfde manier als de Galaxy S26 Ultra.

Vergelijk het echter met de Z Fold 7 van vorig jaar, en de upgrades zien er substantiëler uit. Samsung heeft de displays, batterij, opladen, camera's, chipset en vouw verbeterd. De meeste zijn iteratief, maar samen vormen ze een indrukwekkend pakket. Maakt dat het Ultra? Wie weet, en wie kan het schelen. Het is een betekenisvol capabelere telefoon dan die van vorig jaar - zij het $100 duurder - en het biedt iets anders dan zijn bredere nieuwe broertje. Samsung zal moeten hopen dat dat genoeg is om stand te houden tegen wat Apple ook heeft met zijn verwachte vouwbare iPhone volgende maand.

Gesloten heeft de Z Fold 8 Ultra een 6,5-inch coverscherm dat groter maar smaller is dan de meeste; open is er een 8-inch flexibel display dat bijna vierkant is. Op het eerste gezicht zou je moeite hebben om het te onderscheiden van de Z Fold 7 van vorig jaar. Zelfde formaat, vorm en gewicht - behalve fractioneel dunner op 4,1 mm wanneer open. De camera's zitten op dezelfde plek en zien er identiek uit. De nieuwe kleuren (donkergrijs, crème, paars, groen) zijn eigenlijk de enige manier om ze visueel uit elkaar te houden.

Samsung betoogt dat de langere Ultra beter is voor productiviteit, terwijl de Z Fold 8 voor contentconsumptie is. De extra verticale ruimte helpt bij het kruisverwijzen van documenten of het beheren van meerdere inboxen. Persoonlijk zou ik de Z Fold 8 nemen voor video, maar ik heb wel twee hele artikelen voor mijn food-nieuwsbrief geschreven tijdens vluchten met behulp van het toetsenbord op het scherm van de Ultra - iets wat ik nooit op een gewone telefoon zou proberen.

Beide displays zijn helderder, nu met een piek van 3.000 nits, waardoor ze gemakkelijker buitenshuis te gebruiken zijn. Het binnenscherm krijgt ook een nieuwe antireflecterende coating en een resolutieverhoging naar 2256 x 2504. Samsung heeft de binnenkant van het hoofdscherm herzien met een titaniumlegering film en een flexibele titanium plaat, waardoor het dunner en duurzamer is - en de vouw moeilijker te zien en te voelen. Van voren is het bijna onzichtbaar, hoewel nog steeds zichtbaar onder schuine hoeken. Oppo's Find N6 gebruikt 3D-printen om scharniergaten op te vullen, wat effectiever lijkt, maar deze versie is nauwelijks hinderlijk.

De grootste upgrade is de batterij. Samsung heeft silicium-koolstofchemie toegepast, met een 5.000 mAh-batterij (voorheen 4.400 mAh) in dezelfde ruimte, ondanks dat het dunner is. De telefoon gaat gemakkelijk een dag mee, met 30-40% over bij het slapengaan. Opladen is ook sneller - 45W bedraad en 20W draadloos - hoewel het alleen Qi2 Ready is, wat betekent dat er geen magneten in zitten en een Qi2-hoesje nodig is voor de hoogste draadloze snelheden. Dat helpt om het dun te houden, dus misschien een eerlijke ruil.

Maar er zijn omissies: een IP48-classificatie (goed water, beperkte stofbescherming), geen S Pen-ondersteuning (vorig jaar geschrapt), en geen Privacy Display van de S26 Ultra. De camera's zijn echter waar de Ultra het meest verschilt. De Ultra krijgt een 50-megapixel f/1.9 ultragroothoek (zelfde als Fold 8) maar een 200-megapixel hoofdcamera die superieur is in detail en lichtopvang, plus een 10-megapixel 3x telelens - iets wat de Fold 8 mist. Het is niet de beste telelens (Vivo en Xiaomi doen het beter), maar het voegt veelzijdigheid toe. Duw de zoom niet verder dan 3x optisch; ruis kruipt erin boven 6x. Consistentie tussen lenzen is goed, hoewel de ultragroothoek gedempt of af en toe levendig kan zijn. Prestaties bij weinig licht zijn goed, maar alle lenzen hebben de neiging om de nachtelijke hemel te overbelichten en flare te creëren.

Software-updates zijn gering: Mijn FanCam (AI-videobijsnijden), Google's Gemini Intelligence (niet beschikbaar in het VK), en Now Nudge (zou acties moeten voorstellen, maar verscheen nooit in een week gebruik).

Ik ben meer i