サムスンのGalaxy Z Fold 8 Ultraは、何がそんなに「Ultra」なのか？どうやら、大したことはない。バッテリーが大きくなり、カメラが少し良くなったくらいで「Ultra」を名乗るなら別だが。サムスン初の「Ultra」を冠した折りたたみスマホは、予想に反して通常のFold 8の高性能版ではない。Z Fold 8がずんぐりして幅広なのに対し、Fold 8 Ultraは従来のFoldと同じ細長い外側画面と正方形に近い内側パネルを維持している。リアのトリプルカメラは大幅に向上し、バッテリーもわずかに大きくなった。しかし、Sペン非対応、プライバシーディスプレイ非搭載で、Galaxy S26 Ultraと同じ意味での「Ultra」ではない。

昨年のZ Fold 7と比較すると、アップグレードはより実質的に見える。サムスンはディスプレイ、バッテリー、充電、カメラ、チップセット、折り目を改善した。ほとんどは漸進的だが、総合的に見て印象的なパッケージになっている。それが「Ultra」たる所以か？知るか、どうでもいい。昨年モデルより実質的に高性能で、価格は100ドル高いが、幅広の新しい兄弟機とは異なる特徴を備えている。サムスンは、来月発表が予想されるAppleの折りたたみiPhoneに対抗するにはこれで十分だと願うしかない。

閉じた状態のZ Fold 8 Ultraは、6.5インチのカバー画面が他より縦長で細い。開くと、ほぼ正方形の8インチのフレキシブルディスプレイが現れる。一目見ただけでは、昨年のZ Fold 7と見分けがつかないだろう。サイズ、形状、重量は同じで、開いた状態の厚さは4.1mmとわずかに薄くなっただけだ。カメラの位置も同じで、見た目も同一。新しいカラー（ダークグレー、クリーム、パープル、グリーン）が唯一の見分け方だ。

サムスンは、縦長のUltraは生産性に優れ、Z Fold 8はコンテンツ消費向けだと主張する。縦のスペースが増えたことで、ドキュメントの参照や複数の受信箱の管理がしやすい。個人的には動画視聴ならZ Fold 8を選ぶが、飛行機の中でUltraのオンスクリーンキーボードを使ってフードニュースレターの記事を2本書いた。普通のスマホでは絶対にやらないことだ。

両ディスプレイは明るくなり、ピーク輝度は3,000ニトに達し、屋外での視認性が向上した。内側画面には新しい反射防止コーティングが施され、解像度も2256 x 2504に向上。メイン画面の内部にはチタン合金フィルムとフレキシブルチタンプレートを採用し、薄くて丈夫になり、折り目も目立ちにくく、触ってもわかりにくくなった。正面から見るとほぼ見えないが、斜めからはまだ見える。Oppo Find N6はヒンジの隙間を3Dプリントで埋めており、より効果的に見えるが、このバージョンも気になるほどではない。

最大のアップグレードはバッテリーだ。シリコンカーボン化学を採用し、薄くなったにもかかわらず、同じスペースに5,000mAh（4,400mAhから増加）のバッテリーを搭載。1日は余裕で持ち、就寝時には30〜40%残っている。充電も高速化され、有線45W、ワイヤレス20Wに対応。ただし、Qi2 Readyのみで、磁石は内蔵されておらず、最高のワイヤレス速度を得るにはQi2ケースが必要。薄さを保つためのトレードオフかもしれない。

しかし、欠落もある：IP48（防水は良いが防塵は限定的）、Sペン非対応（昨年廃止）、S26 Ultraのプライバシーディスプレイ非搭載。カメラはUltraが最も異なる点だ。Ultraは50メガピクセル f/1.9のウルトラワイド（Fold 8と同じ）に加え、200メガピクセルのメインカメラを搭載し、ディテールと光の取り込みが優れている。さらに10メガピクセルの3倍望遠も搭載（Fold 8にはない）。最高の望遠とは言えないが（VivoやXiaomiの方が優れている）、汎用性が増す。ただし、3倍光学ズームを超えてズームするのはやめよう。6倍以上ではノイズが出る。レンズ間の一貫性は良好だが、ウルトラワイドは彩度が控えめだったり、時には鮮やかすぎたりする。低光量性能は良いが、全レンズが夜空を明るくしすぎてフレアを発生させる傾向がある。

ソフトウェアのアップデートはわずか：My FanCam（AIビデオクロッピング）、GoogleのGemini Intelligence（英国では利用不可）、Now Nudge（アクションを提案するはずだが、1週間使っても一度も表示されなかった）。

私はこれ以上...