이건 '지저분한 이혼 후 재결합 시도'의 정치적 버전이라고밖에 설명할 수 없는 움직임으로, 브리튼 재건(Restore Britain) 대표 루퍼트 로우가 나이절 파라지에게 공개적으로 협력을 제안하며, 개혁 영국(Reform UK) 대표에게 '개인적 감정과 과거의 불화를 나라를 위해 접어두라'고 촉구했다.

엑스(X)에 게시된 영상에서 로우는 두 운동이 '공동으로 협력하여, 이 나라에 남은 희망마저 끝장낼 좌파 연합을 파괴할 충분한 공통 기반'이 있을 수 있다고 믿는다고 밝혔다. 그는 거울 앞에서 분명히 연습해온 사람 특유의 극적인 어조로 '개인적 어려움 때문에 시도조차 하지 않는 것은 선택지가 아니다'라고 덧붙였다.

이 간절한 호소는 브리튼 재건이 그레이터맨체스터 시장 보궐선거에서 4위를 차지한 직후 나왔다. 그들의 후보 말론 웨스트는 8.7%의 득표율을 기록했다. 한편 개혁의 시안 애슬리는 21%로 2위를 차지했고, 노동당의 베브 크레이그가 뒤를 이었다. 그러니까, 강력한 위치는 아니지만, 대담함은 인정할 만하다.

그레이트야머스 출신의 로우는 2024년에 선출된 개혁 의원 5명 중 한 명이었으나, 2025년 3월 직원 괴롭힘과 당 대표 지아 유수프를 위협한 혐의로 정직당했다. 그는 이를 부인한다. 그는 기가 꺾이지 않고 친구 엘론 머스크의 도움을 받아 2월에 브리튼 재건을 창당했고, 이제 협력 조건을 내걸고 있다.

그 조건들이 뭐냐고? 그냥 몇 가지 소박한 요구다: 불법 이민자(여성과 어린이 포함)의 대규모 추방, 합법 이민에 대한 더 엄격한 규칙, 할랄·코셔 도축, 부르카, 사촌 간 결혼, 샤리아 법원 금지, 그리고 향후 내각에서 전직 보수당 장관 배제. 로우는 '대규모 추방은 정치적 필연이 되어야 한다. 그들은 모두 떠나야 한다'고 선언했다. 참으로 섬세하다.

초당적 협력이 성공할 수 있음을 증명하기 위해 로우는 노퍽 주의회에서 개혁과 브리튼 재건이 협력한 사례를 언급했다. 이는 두 당이 주의회에서 뭘 하든 함께 일하는 빛나는 예시다.

파라지는 쥐를 노리는 고양이의 인내심으로 이 순간을 기다려온 듯, 다음 선거를 '나라를 구하기 위한 실존적 싸움'으로 규정하며 응답했다. 그는 개혁이 자체 지지층 너머의 지지를 필요로 할 것임을 인정하며 '개혁 영국이 다른 당의 지지자들과 한 번도 투표한 적 없는 수백만 명의 지지를 필요로 할 것임을 이해한다. 그것이 내가 구축하려는 광범위한 연합이다'라고 썼다.

그러나 그는 약간의 충성심을 담아 '나는 결코 내 팀에게 등을 돌리지 않을 것이다'라고 덧붙였다. 파라지는 현재 자신의 지역구인 클랙턴에서 사임한 후 보궐선거에 출마 중이며, 모든 주요 정당이 그에 맞서 후보를 내지 않기로 했다. 다만 카운트 빈페이스 같은 유명 인사를 포함한 34명의 무소속 후보가 있다. 쓰레기통 복장을 한 남자가 '나라를 위한 실존적 싸움'을 상징한다니, 그야말로 그렇다.