앤디 버넘은 정부의 과감한 '주택 우선' 의제 없이 향후 4년간 잉글랜드에서 추가로 5만 명이 노숙자가 될 것이라는 경고를 받았다.\n\n차기 총리로 유력시되는 버넘의 리더십 팀은 월요일 발표 예정인 전망 자료를 전달받은 것으로 알려졌다. 이 자료에 따르면 현재 사상 최고 수준인 노숙자 수가 2030년까지 25% 증가해 23만 명을 넘을 것으로 예상된다.\n\n버넘은 7월 20일 총리가 될 경우 '전후 최대 규모의 공공주택 건설 프로그램'을 약속했다. 그는 취임 후 몇 달 안에 노숙자 수를 급감시키길 원한다고 참모들에게 밝힌 것으로 알려졌다.\n\n공식 통계에 따르면 지난 여름 잉글랜드 거리 노숙자 수는 4,793명으로 사상 최고치를 기록했지만, 이는 과소 추정된 것으로 보인다. 호스텔이나 임시 숙소에 머무는 사람들을 포함하면 잉글랜드의 공식 노숙자 수는 현재 18만 명 이상이다.\n\n월요일 발표 예정인 보고서에서 싱크탱크 IPPR North와 자선단체 Crisis는 과감한 조치 없이 2030년까지 잉글랜드의 노숙자 비율이 25% (약 5만 명) 증가할 것이라고 경고한다. 버넘은 이 보고서의 서문을 쓰고 발표회에서 연설할 예정이었으나, 5월 메이커필드 보궐선거 출마를 발표하면서 계획이 보류된 것으로 알려졌다.\n\nIPPR North 소장 조 빌링엄은 최근 몇 주간 전 그레이터맨체스터 시장인 버넘을 자문해 왔으며, 버넘 정부에서 역할을 제안받을 것으로 널리 예상된다.\n\n정부 통계를 기반으로 한 IPPR North와 Crisis의 분석에 따르면, 과감한 조치 없이 지방자치단체가 노숙자 지원 의무를 지는 사람 수가 작년 182,540명에서 2029-30년 231,299명으로 증가할 것으로 보인다.\n\n보고서는 버넘의 '매일 밤 침대' 프로그램을 전국적으로 확대할 것을 촉구한다. 이 프로그램은 그레이터맨체스터에서 노숙 위험에 처한 모든 사람에게 침대와 맞춤형 지원을 제공하는 것을 목표로 한다. 또한 장기 공실 주택을 다시 사용할 수 있도록 지자체에 대한 긴급 지원을 촉구하며, 값비싸고 질 낮은 임시 숙소에 대한 의존도를 줄여야 한다고 주장한다.\n\n보고서는 "지자체가 호스텔과 B&B 등 비용이 많이 들고 비효율적인 임시 숙소에 수십억 파운드를 지출하면서 파산 직전으로 내몰리고 있다. 그러나 이 시스템은 안정성도, 노숙에서 벗어날 진정한 길도 제공하지 못한다"고 지적했다.\n\n영국의 노숙자 비율은 최근 몇 년간 사회주택과 저렴한 주택의 심각한 부족으로 사상 최고치로 치솟았으며, 특히 런던에서는 주택 수당이 급등하는 임대료를 따라잡지 못하고 있다. 작년 영국 정부는 노숙 문제에 38억 파운드를 지출했으며, 이는 2010년의 두 배 이상이라고 싱크탱크 Institute for Government가 밝혔다. 대부분의 돈은 호스텔과 쉼터 같은 임시 숙소에 사용된다. 2009-10년 잉글랜드 지자체는 임시 숙소에 7,030만 파운드를 지출했지만, 2024-25년에는 최소 13억 파운드로 증가했다.\n\n키어 스타머 정부는 2029년 8월까지 150만 채의 주택을 건설하고, 새로운 사회주택과 저렴한 주택을 '세대적 증가'시키겠다고 약속했다.\n\nCrisis의 최고경영자 맷 다우니는 장관들이 "수십억 파운드를 쏟아부으면서 사람들을 노숙 상태에 가두고 끔찍한 결과를 초래하는 것"은 '광기'라고 말했다. 다우니는 버넘이 문제의 규모를 이해하고 있으며, 그레이터맨체스터 시장 첫 임기 때처럼 그의 정부의 우선 과제로 삼길 원한다고 믿는다고 말했다. 그는 "총리가 될 사람이 노숙 문제에 대해 이야기하는 것조차 본 적이 없으며, 어떻게 해결해야 하는지 깊이 아는 사람은 더더욱 없었다. 이 나라가 진정한 해결책을 가진 지도자를 따를 수 있는 완전히 독특한, 일생에 한 번뿐인 기회다"라고 덧붙였다.