एंडी बर्नहैम को चेतावनी दी गई है कि इंग्लैंड में अगले चार वर्षों में अतिरिक्त 50,000 लोग बेघर हो जाएंगे, जब तक कि सरकार 'हाउसिंग फर्स्ट' का कट्टरपंथी एजेंडा नहीं अपनाती।
समझा जाता है कि आने वाले प्रधानमंत्री की नेतृत्व टीम को सोमवार को प्रकाशित होने वाले अनुमानों के बारे में ब्रीफ किया गया है, जो दर्शाते हैं कि बेघर होने की मौजूदा रिकॉर्ड दर 2030 तक 25% बढ़कर 230,000 से अधिक लोगों तक पहुंच जाएगी।
बर्नहैम ने वादा किया है कि अगर वह 20 जुलाई को उम्मीद के मुताबिक प्रधानमंत्री बनते हैं तो वह 'युद्धोत्तर काल के बाद से सबसे बड़ा नगर निगम आवास निर्माण कार्यक्रम' शुरू करेंगे। उन्होंने सलाहकारों से कहा है कि वह पदभार संभालने के कुछ महीनों के भीतर सड़कों पर सोने वालों की संख्या में तेजी से गिरावट देखना चाहते हैं।
सरकारी आंकड़ों के अनुसार, पिछली गर्मियों में इंग्लैंड की सड़कों पर सोने वालों की संख्या बढ़कर रिकॉर्ड 4,793 हो गई, हालांकि यह कम आंकलन माना जाता है। जब छात्रावासों और अन्य अस्थायी आवासों में रहने वालों को शामिल किया जाता है, तो इंग्लैंड में बेघरों की आधिकारिक संख्या वर्तमान में 180,000 से अधिक है।
सोमवार को प्रकाशित होने वाली एक रिपोर्ट में, थिंकटैंक IPPR नॉर्थ और चैरिटी क्राइसिस ने चेतावनी दी है कि बिना साहसिक कार्रवाई के इंग्लैंड में बेघर होने की दर 2030 तक 25% - यानी लगभग 50,000 लोग - बढ़ जाएगी। समझा जाता है कि बर्नहैम को चैरिटी की रिपोर्ट की प्रस्तावना लिखनी थी और इसके लॉन्च पर भाषण देना था, लेकिन मई में मेकरफील्ड उपचुनाव के लिए अपनी उम्मीदवारी की घोषणा करने पर ये योजनाएं रद्द कर दी गईं।
IPPR नॉर्थ की निदेशक ज़ो बिलिंगहैम पिछले कुछ हफ्तों से पूर्व ग्रेटर मैनचेस्टर मेयर को सलाह दे रही हैं और उम्मीद है कि उन्हें बर्नहैम सरकार में भूमिका की पेशकश की जाएगी।
सरकारी आंकड़ों पर आधारित IPPR नॉर्थ और क्राइसिस के विश्लेषण से पता चलता है कि बिना कट्टरपंथी कार्रवाई के, अपने स्थानीय प्राधिकरण द्वारा बेघर होने की जिम्मेदारी वाले लोगों की संख्या पिछले साल 182,540 से बढ़कर 2029-30 में 231,299 हो जाएगी।
रिपोर्ट में बर्नहैम के 'ए बेड एवरी नाइट' कार्यक्रम के राष्ट्रीय विस्तार का आह्वान किया गया है, जिसका उद्देश्य ग्रेटर मैनचेस्टर में सड़कों पर सोने के जोखिम वाले प्रत्येक व्यक्ति को बिस्तर और व्यक्तिगत सहायता प्रदान करना है। इसमें लंबे समय से खाली घरों को वापस उपयोग में लाने के लिए परिषदों को तत्काल सहायता देने का भी आह्वान किया गया है, ताकि महंगे और खराब गुणवत्ता वाले अस्थायी आवासों पर निर्भरता कम हो सके।
इसमें कहा गया है कि परिषदों को 'दिवालियापन के करीब धकेला जा रहा है क्योंकि अरबों रुपये महंगे, अप्रभावी अस्थायी आवासों पर खर्च किए जा रहे हैं, जिनमें छात्रावास और बीएंडबी शामिल हैं, जिनकी अक्सर उच्च रात्रि दरें वसूली जाती हैं। फिर भी, यह प्रणाली न तो स्थिरता प्रदान करती है और न ही बेघर होने से बाहर निकलने का कोई वास्तविक रास्ता'।
हाल के वर्षों में ब्रिटेन में बेघर होने की दर रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई है, खासकर लंदन में सामाजिक और किफायती आवास की भारी कमी के कारण, जहां आवास भत्ता बढ़ते किराए के साथ तालमेल नहीं बिठा पाया है। पिछले साल, यूके सरकार ने बेघर होने पर £3.8 बिलियन खर्च किए, जो 2010 की तुलना में दोगुने से अधिक है, इंस्टीट्यूट फॉर गवर्नमेंट थिंकटैंक के अनुसार। अधिकांश पैसा अस्थायी आवासों, जैसे छात्रावासों और शरण स्थलों पर खर्च किया जाता है। 2009-10 में, इंग्लैंड की परिषदों ने अस्थायी आवास पर £70.3 मिलियन खर्च किए, लोकल गवर्नमेंट एसोसिएशन के अनुसार। 2024-25 तक, यह आंकड़ा बढ़कर कम से कम £1.3 बिलियन हो गया था।
कीर स्टार्मर की सरकार ने अगस्त 2029 तक 1.5 मिलियन घर बनाने का वादा किया है, जिसमें नए सामाजिक और किफायती घरों में 'पीढ़ीगत वृद्धि' शामिल है।
क्राइसिस के मुख्य कार्यकारी मैट डाउनी ने कहा कि मंत्रियों के लिए 'लोगों को बेघर रखने और भयानक परिणाम पाने पर अरबों खर्च करना' जारी रखना 'पागलपन' होगा। डाउनी ने कहा कि उनका मानना है कि बर्नहैम समस्या के पैमाने को समझते हैं और इसे अपनी सरकार की प्राथमिकता बनाना चाहते हैं, जैसा कि ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के रूप में उनके पहले कार्यकाल में था। उन्होंने कहा: 'मैंने कभी किसी ऐसे व्यक्ति को नहीं देखा जो प्रधानमंत्री बनने की कगार पर हो, बेघर होने के बारे में बात करे, बल्कि यह जाने कि इससे कैसे और कब निपटा जाना चाहिए। यह इस देश के लिए एक ऐसे नेता का अनुसरण करने का पूरी तरह से अनोखा, एक पीढ़ी में एक बार आने वाला अवसर है, जिसके पास वास्तविक...'