구글이 Fitbit Air와 Edge에 인슐린 저항성 및 혈압 추세 추적 기능을 추가했다. 이로써 이 기기들은 걸음 수와 수면 점수라는 익숙한 영역을 넘어 실제 건강 인사이트라는 더 모호한 영역으로 발을 들였다. 이 기능들은 픽셀 워치와 Fitbit을 위한 구글의 '헬스 가디언' 능동형 안전 도구 제품군 아래에 출시된다.

물론 함정은 있다. 이 기능들은 구글 헬스 프리미엄 구독자에게만 제공된다. 연 100달러짜리 구독으로 구글의 AI 건강 코치, 고급 수면 추적, 그리고 더 광범위한 건강 추적 기능 선택도 이용할 수 있다. 알고 보니 건강 인사이트는 여전히 프리미엄 상품이다.

분명히 하자면, Fitbit은 인슐린이나 포도당을 직접 측정하지 않는다. 대신 알고리즘이 심박수, 활동량, 수면 및 기타 지표를 분석해 대사 건강의 변화를 보여준다. 이 기기는 또한 커프 없이 혈압 패턴을 추적하고, 잠든 상태든 깨어 있는 상태든 맥박을 모니터링하며, 월말에 일련의 인사이트를 제공한다. 5일 이상 기기를 착용한 Fitbit Air 및 Fitbit Edge 사용자는 앱의 건강 탭에서 이 인사이트를 볼 수 있다.

혈압 추세와 마찬가지로, 인슐린 저항성 기능은 Fitbit 센서를 사용해 대사 건강의 변화를 모니터링한다. 인슐린 저항성은 제2형 당뇨병의 전조이므로, 여기서의 잠재력은 진정으로 유용하다. 사용자에게 인슐린 수치 변화를 엿볼 수 있는 덜 침습적인 방법을 제공하는 것이다. '추세'라는 단어에 주목하자. 이는 직접적인 진단이 아니라 전반적인 패턴을 가리킨다.

피부를 뚫고 혈액을 사용해 대사 데이터를 수집하는 연속 혈당 측정기(CGM)와 달리, 인슐린 저항성 기능은 다중 모달 모델을 통해 생체 및 대사 패턴을 평가하도록 구축되었다. 구글은 네이처에 발표한 논문에 따르면 다른 웨어러블 기기에서 수집한 데이터와 인구통계 데이터를 함께 사용해 해당 모델을 훈련시켰다.

이 기능이 인슐린 저항성 패턴 상승을 감지하면, 사용자에게 추가 조치를 취하라고 알린다. Fitbit 사용자는 심지어 Abbott CGM을 구글 헬스 앱에 연결해 추가적인 혈당 모니터링을 할 수도 있다. 그리고 구글이 이 헬스 가디언 기능들을 플래그십 픽셀 워치뿐만 아니라 더 많은 기기에 제공함으로써, 더 많은 사용자, 특히 100달러 또는 180달러짜리 Fitbit Air나 Edge를 소유한 예산에 민감한 사용자들이 몇 가지 흔하고 심각한 건강 상태를 추적하고 앞서 나갈 수 있게 해주고 있다.

인슐린 저항성 기능은 비침습적 CGM의 능력에는 전혀 미치지 못하지만, 인슐린 활동에 대한 생체 반응을 추적하기 위한 구글의 다중 모달 모델 개발은 회사가 그 비침습적 현실에 점점 더 가까워지고 있음을 시사한다.

비침습적 혈당 모니터링은 웨어러블 기술의 폴더블 폰과 같다. 수년간 존재해 온 제품 아이디어로, 모든 기술 회사가 각자의 버전을 배포하기 위해 경쟁하고 있으며 성공과 채택 정도는 다양하다. 스티브 잡스조차 사람들이 손가락을 찌르지 않고 사용할 수 있는 애플 혈당 모니터를 꿈꿨다. 소문에 따르면 애플도 수년간 이에 대해 연구해 왔다고 한다.

하지만 구글이 이 부분에서 애플보다 몇 걸음 앞서 있을지도 모른다. 새로운 Fitbit 기기에 인슐린 저항성 추세를 배포한 것은 구글이 바늘과 혈액 대신 알고리즘 AI를 사용하는 CGM을 향해 나아가는 한 방법이다. 란셋에 한 번이라도 얼굴을 찡그린 적이 있는 사람이라면, 구독료를 낼 가치가 있는 진전으로 들릴 것이다.