일론 머스크의 xAI, 대기 오염으로 피소당하자 28억 달러어치 더 주문

일론 머스크의 xAI가 테네시주 멤피스 근처 데이터 센터에서 사용하는 오염 발전기 때문에 곤욕을 치르고 있다. 그런데도 더 많은 발전기를 사겠다고 나섰다.

스페이스X의 IPO 신고서에 따르면, xAI 부서는 향후 3년간 AI 인프라를 위해 28억 달러 상당의 터빈을 추가 구매할 예정이다. 그중 20억 달러 규모의 계약은 현재 소송의 대상이 된 '이동식 가스 터빈'을 위한 것이다.

NAACP는 지난달 xAI가 규제되지 않은 가스 터빈 수십 대를 가동해 미국에서 가장 공기가 나쁜 지역 중 하나의 대기 질을 악화시킨다며 소송을 제기했다. NAACP는 xAI의 터빈 사용 금지 가처분 신청을 냈다. 현재까지 xAI는 15기의 터빈 허가를 받았지만, 몇 주 전 기준으로 46기를 사용 중이다.

xAI가 운영하는 각 터빈은 연간 2,000톤 이상의 NOx를 배출할 수 있다. NOx는 천식을 유발하는 스모그를 만드는 화학 물질 그룹이다.

회사는 터빈이 '이동식', 즉 운반용 트레일러에 실려 있기 때문에 최대 1년간 허가 없이 운영할 수 있다고 주장한다. 주와 연방의 해석 차이를 이용하는 것으로 보인다. 미시시피주는 이동식 발전기에 허가가 필요 없다고 주장한다.

하지만 연방 규정은 트레일러에 실려 있더라도 그 크기의 터빈은 대기 오염 규제를 받는다고 명시한다. EPA는 올해 초 xAI가 연방법을 위반하며 터빈을 운영하고 있다고 판결했다.

스페이스X는 IPO 신고서에서 위험을 인정했다. "우리는 현재 데이터 센터 운영을 위해 천연가스와 가스 터빈 기술에 크게 의존하고 있다"며 가처분이나 허가 취소는 "AI 사업에 악영향을 미칠 것"이라고 적었다.