한때 세상을 정복할 듯했던 AI 챗봇 챗GPT가 이제는 소위 '성장 숙취'를 겪고 있다. 시장 조사 업체 센서타워의 데이터에 따르면, 챗GPT의 4월 삭제율은 전년 동기 대비 132% 증가했다. 지난달에는 오픈AI가 2월 펜타곤과의 계약을 체결한 후, 삭제율이 전년 대비 413% 급증하며 상황이 더 악화됐다.

챗GPT가 여전히 사용자를 추가하고 있기는 하지만, 그 속도는 확실히 덜 인상적이다. 월간 활성 사용자는 1월에 168% 증가했지만 4월에는 78% 증가에 그쳤다. 챗GPT가 여전히 경쟁사보다 '훨씬 더 큰 사용자 기반'을 보유하고 있지만, 성장률은 클로드에 뒤처지고 있다. 지난 몇 달간 챗GPT의 다운로드는 전년 대비 14% 증가한 반면, 클로드는 같은 기간 11배 증가했다.

이런 둔화는 오픈AI가 IPO를 추진하는 시점에 특히 곤란한 타이밍이다. CFO 사라 프라이어가 해당 계획에 대해 우려를 표명한 것으로 알려졌다. 월스트리트저널에 따르면, 오픈AI는 최근 신규 사용자와 수익에 대한 내부 목표를 달성하지 못했으며, 이는 '수익이 충분히 빠르게 성장하지 않으면 회사가 미래 컴퓨팅 계약 비용을 지불하지 못할 수도 있다'는 우려를 불러일으켰다. IPO 준비 과정에 실존적 공포를 더하는 것만큼 '적절한' 타이밍도 없을 것이다.