"기술 기업들의 치사한 짓: 억만장자 에디션" 최신 회차에서 애플이 오픈AI를 상대로 영업비밀 소송을 제기했다. AI계의 총아인 오픈AI가 직원을 빼가고 하드웨어 제조 노하우를 훔쳤다는 이유다. The Verge의 선임 AI 기자 헤이든 필드가 Decoder에 출연해 이 드라마를 분석한다. 내용은 애플 하드웨어를 보여주는 이른바 '쇼 앤 텔' 세션부터 조니 아이브와 샘 알트만의 로맨틱한 커피 데이트까지 다양하다.

애플은 집요한 소송가다(1990년대 매킨토시의 외관과 느낌으로 마이크로소프트를 고소하고, 2000년대에는 특허로 삼성을 고소했다). 이제는 영업비밀을 내세워 오픈AI를 공격한다. 주장은 충격적이다: 전 애플 직원들이 파일을 다운로드하고 면접자들에게 사무실 밖으로 하드웨어를 가져와 '쇼 앤 텔'을 하도록 요청했다는 것이다. 오픈AI는 모든 것을 부인하지만, 시기가 너무 나쁘다. 회사는 현금을 태우고 있으며, 곧 IPO를 앞두고 있고, 이미 임원 이탈과 소비자에서 기업으로, 다시 소비자로 방향을 바꾸는 데 정신이 없다.

필드는 AI 산업이 무단 도용 위에 세워졌다고 지적한다. 인터넷에서 긁어모은 훈련 데이터, 유튜브에서 가져온 음악, 그리고 이제는 애플의 하드웨어 디자인까지. 아이러니는? AI 연구소들은 다른 사람들이 자신의 모델을 증류하면 화를 내면서도, 자신들의 시스템을 작동시키는 아티스트와 작가들의 작품을 사용하는 것과의 유사성은 눈치채지 못한다는 것이다. 애플의 소송은 '똥 묻은 개가 겨 묻은 개 나무란다'는 말을 떠올리게 하지만, 오픈AI는 이런 방해를 감당할 여유가 없다. IPO가 임박했고, 하드웨어 도박이 실패할 수도 있는 상황에서(다섯 개의 기기? 진짜?), 이는 샘 알트만이 가장 원하지 않는 일이다.

더 큰 질문: 오픈AI가 소비자를 사로잡을 수 있을까? 필드는 회의적이다. 사람들은 졸업식에서 AI에 야유를 보내고, 데이터 센터에 항의하며, 전반적으로 제품을 좋아하지 않는다. 비행 정보의 60%를 환각하는 스마트 스피커가 아이폰을 대체할 날은 아직 멀었다. 하지만 적어도 조니 아이브는 소송에 이름이 오르지 않았다. 그는 전화기를 '레거시 기기'라고 부르며 밈을 만드는 데 바쁘니까.