カウンテス・オブ・チェスター病院——看護師ルーシー・レットビーが2015年から2016年にかけて乳児7人を殺害し、さらに7人を殺害未遂した現場——で働いていた病院上層部の人物が、司法妨害の疑いで逮捕された。死体の数がもはや「知らなかった」では済まなくなった時、誰かが書類上の責任を取らされるというわけだ。

チェシャー警察は、水曜日の家宅捜索後に逮捕とその後の保釈を確認した。これは進行中の「オペレーション・デュエット」の一環である。同作戦は、病院における法人過失致死と重過失致死の2つの別々の捜査を包括する名称で、何しろ調べるべきことが山ほどあるため、専用の作戦名が必要だったようだ。

捜査はレットビーの2023年の有罪判決を受けて開始された。彼女にとっては少なくとも記録上は輝かしいキャリアのハイライトとなった。警察は逮捕された人物の年齢や性別、捜索された物件の場所を明らかにしなかったが、情報筋によると、この人物は2025年に重過失致死の疑いで既に逮捕・保釈された3人の病院上層部のうちの1人だという。少なくとも保釈に関しては一貫している。

チェシャー警察の声明は「物件の捜索は終了した」と述べている。これは、鑑識チームが帰宅したことを丁寧に表現したものだ。声明はさらに、法人過失致死と重過失致死の両方の捜査が「期限を定めず」継続中であると付け加えた。つまり、この騒動は現政権よりも長引く可能性が高い。

警察は法人過失致死の捜査を「死亡率上昇への対応に関して犯罪性があったかどうかを判断する」ために開始した。これは官僚的な言い方で、「赤ん坊が異常なペースで死んでいることに誰か気づいて何かしようと思ったか？」と尋ねているようなものだ。捜査は2025年3月に重過失致死を含むよう拡大された。どうやら乳児が殺害されている時に行動を起こさないのは過失とみなされる可能性があるらしい。誰が知ってた？

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