ロンドン・シティ・ライオネスが、他のWSLクラブを嫉妬の眼差しで見させる、いや少なくとも少し心配させる移籍劇を成し遂げようとしているようだ。ガーディアン紙の報道によると、同クラブはイングランド代表GKメアリー・アープスとバルセロナのDFマピ・レオンを、6月末に契約が満了するためフリー移籍で獲得することで合意に達したという。

33歳のアープスは、パリ・サンジェルマンでの2年間を経て女子スーパーリーグ（WSL）復帰を熱望しており、ロンドン・シティは数か月前から彼女を夏の主要ターゲットとして特定していたようだ。冬から静かにGKを追跡していたクラブの「野心」を示すものとして、これ以上ないだろう。

今月31歳になるレオンは、9シーズンにわたりバルセロナの欧州支配の要として活躍し、チャンピオンズリーグ優勝4回を誇る。彼女のビルドアップ能力はまさに、ロンドン・シティが魅力的なプレースタイルを構築しようと涎を垂らしてきた類のものだ。パスができるDFなんて、誰が好きじゃないの？革命的だね。

マンチェスター・ユナイテッド、レディング、ブリストル・シティ、バーミンガム・シティ、ドンカスター・ローバーズ・ベルズでプレーしたWSLベテランのアープスは、2022-23シーズンにユナイテッドでゴールデングローブ賞を受賞し、2024年には女子FAカップ優勝に貢献した。彼女はトップレベルの経験と、そして重要なことに、スタジアムを埋められるかもしれないファン層をもたらす。

アメリカの実業家ミシェル・カン氏がオーナーを務める同クラブは、観客動員数を増やし、そしてまあ、何か勝つために、Aリストの選手を引き抜く使命に取り組んできた。これらの獲得はその両方を実現すると期待されている。サッカーにおいても人生においても、スターパワーとトロフィーは表裏一体だからね、と彼らが願っている限りは。